은행권 희망퇴직 연령이 빠르게 내려가는 것으로 나타났다. 주요 은행 중 NH농협은행이 먼저 '만 40세' 이상 직원을 대상으로 연말 희망퇴직 신청을 받으면서 이른바 하한선이 낮아지는 기류가 감지된다. 24일 금융권에 따르면 농협은행의 희망퇴직 대상은 근속 10년 이상·만 40~56세 전 직급이다. 퇴직금은 최대 28개월치(56세 기준), 40대 직원에게는 약 20개월 수준이다.
시중은행 희망퇴직 공고에서 '만 40세'가 등장한 것은 이번이 처음이 아니다. 하나은행은 앞서 7월 시행한 '준정년 특별퇴직'에서 만 40세 이상·근속 15년 이상 조건을 명시했다. 1974년생 이후 태어난 직원에게는 최대 24개월, 1970~73년생에게는 28개월의 퇴직금을 지급했다.
신한은행도 2023년 8월 희망퇴직에서 4급 이하 1983년생(당시 만 40세)까지 신청 대상을 확대했다. 우리은행은 지난해 희망퇴직 대상자에 1979년생(당시 만 45세)을 포함했다. KB국민은행 역시 지난해 희망퇴직 신청 가능 출생 연도를 1972년에서 1974년까지로 넓히며 연령 기준을 낮췄다.
이날 현재 5대 은행 중 농협은행을 제외한 KB·신한·하나·우리은행 등은 아직 희망퇴직 공고를 내지 않았다. 매년 연말~연초에 신청을 받는 관행을 고려하면 12월부터 노사 협의가 본격화될 전망이다.
한 시중은행 관계자는 "다른 은행들도 하한선을 낮춘 안을 검토할 가능성이 높다"고 말했다.
이번 희망퇴직 연령 하한은 실적 호조에도 불구하고 구조조정 강도가 완화되지 못한다는 점이 특징이다. 국내은행의 3분기 누적 순이익은 21조원 이상으로 역대 최대치지만, 디지털 전환 속도가 인력 재편의 필요성을 오히려 더 강화했다는 평가가 많다.
희망퇴직 연령이 내려가는 근본적 원인으로 은행권에 드리운 인력 구조의 불균형 현상이 지목된다. 금융연구원에 따르면 은행 직원 중 20대 비중은 11.2%, 50대 이상은 22.7%로 고연령층이 두텁다. 이들의 직원 평균 연령도 42~43세 수준이다.
인공지능(AI) 기반 심사, 자동화된 여신 프로세스, 영업점 축소 등이 동시에 진행되면서 단순·반복 업무 중심의 중견 인력이 과잉 구조로 전환됐고, 인력 효율화 압력이 고령층뿐 아니라 40대까지 내려온 흐름이라는 분석이다.
다른 관계자는 "올해 농협과 하나은행이 제시한 대상 연령이 2025년말 희망퇴직의 사실상 기준선이 될 것"이라며 "만 40세가 은행권 구조조정의 새로운 표준 연령대로 굳어질 가능성이 있다"고 전망했다.
김홍준 기자
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