전진우, 잉글랜드 챔피언십 옥스포드 입단 “꿈 이루러 왔다…여기서 잘하면 태극마크 달 것” 기대

옥스포드 유나이티드로 이적한 전진우. 구단 SNS 캡처

잉글랜드 챔피언십(2부) 옥스포드 유나이티드로 이적한 전진우(27·전 전북)가 “어렸을 때부터 꿈이었던 잉글랜드 무대에서 뛰는 것이 목표였고, 여기서 좋은 활약을 펼치면 A대표팀에 승선할 수 있을 것”이라며 유럽 진출 배경을 밝혔다.

전진우는 26일 화상 기자회견에서 “저한테는 어렸을 때부터 잉글랜드 무대, 유럽 무대에서 뛰는 꿈이 있었다”며 “이적 과정에서 다른 것을 재거나 더 원하거나 요구하지 않았다. 그냥 꿈이라는 곳에서 축구를 하고 싶었다”고 말했다. 그는 “오히려 메리트 있는 부분에서 다른 나라나 조건들이 많이 있었는데, 저한테는 지금 꿈을 이루는 게 가장 중요했다”며 “잉글랜드행을 선택하는 데 전혀 후회되거나 아쉬운 부분은 없었다”고 강조했다.

국가대표 복귀에 대한 욕심도 숨기지 않았다. 전진우는 “당연히 월드컵에 대한 욕심이 있고 어떤 선수라도 월드컵에 나가고 싶은 마음이 크다”면서도 “일단 먼저 팀에서 정말 좋은 모습을 보이고 증명하는 게 먼저”라고 말했다. 이어 “잉글랜드에 진출한 목표 중 하나가 국가대표에 대한 마음도 충분히 있다”며 “여기서 더 증명하고 잘한다면 홍명보 감독님이나 대표팀에서도 더 좋게 보지 않을까 하는 마음을 갖고 있다”고 밝혔다.

전진우가 합류한 옥스포드는 현재 챔피언십 24개 팀 중 23위로 강등권에 머물러 있다. 하지만 전진우는 “순위가 좋지 않은 것은 사실이지만 최근 세 경기 지지 않고 좋은 분위기를 이어가고 있다”며 “선수들 능력도 생각보다 정말 많이 뛰어나다. 팀원들에 대한 믿음이 있고 저도 몸을 잘 만들어서 준비한다면 팀에 충분히 보탬이 돼서 같이 위로 올라갈 수 있다”고 자신했다.

챔피언십은 K리그와 확연히 다른 리그라는 게 전진우의 평가다. 그는 “한국 축구는 기술적으로 하려고 하고 선수 개인 퀄리티를 이용한 축구를 하는데, 영국 축구는 치열한 압박과 몸싸움, 피지컬을 통한 축구를 많이 한다”며 “중계로 볼 때는 수준이 약해 보이거나 느려 보일 수 있는데, 막상 눈앞에서 보면 K리그보다 훨씬 템포도 빠르고 치열하다”고 설명했다.

챔피언십에서 뛰는 백승호(버밍엄 시티), 배준호(스토크 시티) 등 한국 선수들과도 적극적으로 교류하고 있다. 전진우는 “영국에 온 지 일주일밖에 안 됐지만 (황)희찬 형도 두 번 만나고 승호 형, 준호도 만나면서 얘기를 많이 했다”며 “다들 환영해 주고 진짜 뭐든 다 들어주겠다고 도와주려 한다”고 전했다.

수원 삼성에서의 힘든 시간에 대해서는 “그런 시간들이 저를 더 성장하게 만들었고 더 단단하게 만들어줬다”며 “오히려 좋은 밑거름이 되지 않았나 생각한다. 소중했던 자산 같은 시간들이고 많이 성장하고 배웠기 때문에 선수로서 앞으로 어떻게 해야 되는지 더 느끼게 됐다”고 말했다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com