"피부 노화, 걱정 안 해도 되겠네"…KAIST, 3.4배 피부탄력 개선 `LED 마스크` 선봬

마이크로LED와 광확산층 활용..균일한 빛 발광
얼굴 굴곡과 돌출 부위까지..3.4배 개선 효과

KAIST는 마이크로 LED와 광확산층을 활용해 피부 노화를 억제할 수 있는 '면발광 마이크로 LED 마스크'를 개발했다. KAIST 제공

KAIST가 개발한 '면 발광 마이크로 LED 마스크' 임상 시험 결과로, 탄력과 주름, 처짐, 모공 등 8가지 피부 노화 지표에서 탁월한 개선 효과를 보였다. KAIST 제공

KAIST 연구진이 피부 탄력과 주름, 처짐 등 피부 노화 개선에 상당한 효과가 있는 신개념 발광다이오드(LED) 마스크를 내놨다.

KAIST는 이건재 신소재공학과 교수 연구팀이 3770개의 마이크로 LED와 광확산층을 활용해 빛을 고르게 분산시켜 피부 노화를 억제할 수 있는 진피 자극 얼굴 밀착형 '면발광 마이크로 LED 마스크'를 개발했다고 29일 밝혔다.

최근 주름과 처짐, 탄력 저하 등 피부 노화 문제 해결에 웨어러블 LED 마스크가 주목받고 있다. 기존 제품은 딱딱한 구조와 점(點)발광 방식으로 피부에 밀착되지 않고 광손실이 생겨 치료용 빛이 진피까지 균일하게 도달하지 못하는 한계가 있다.

연구팀은 유연한 기판에 3차원 종이접기 구조를 적용해 얼굴의 굴곡과 돌출된 부위에 밀착할 수 있는 LED 마스크를 개발했다. 3700개의 마이크로 LED와 광확산층을 통해 1.5㎜ 깊이의 진피까지 빛을 균일하게 전달하고, 진피 내 미토콘드리아를 자극해 콜라겐과 탄력 섬유의 합성을 촉진한다.

실제, 33명의 피시험자를 대상으로 실시한 대학병원 임상시험에서 주름, 처짐, 모공 등 8가지 피부 노화 지표에서 기존 LED 마스크 대비 진피층의 피부 탄력이 3.4배 향상되는 효과를 거뒀다고 연구팀은 설명했다.

LED 마스크는 교원창업기업인 프로닉스를 통해 다음달 부터 판매될 예정이다. 현재는 탈모 치료를 위한 면발광 마이크로 LED 제품에 대한 임상을 준비하고 있다.

이건재 KAIST 교수는 "면발광 마스크는 저온 화상의 부작용 없이 얼굴 진피 전체에 미용 효과를 제공해 인류 삶의 질 향상에 기여하는 홈케어 노화치료를 가능하게 할 것"이라고 말했다.

이 연구결과는 국제 학술지 '어드밴스드 머터리얼즈(22일자)'에 실렸으며, 김민서 석박사 통합과정과 안재훈 박사과정이 공동 제1저자로 연구에 참여했다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr