중국이 공들여온 남미 전차 시장에서 한국이 제대로 한 방을 날렸습니다.
페루의 차세대 주력전차 경쟁에서 한국 K2 흑표가 최종 선택지로 낙점됐습니다.
미국과 독일, 중국산 전차까지 경쟁에 뛰어들었지만 페루 육군의 선택은 한국 K2였습니다.
페루 육군은 차세대 전차 도입을 위해 여러 국가의 전차를 놓고 장기간 기술·운용 평가를 진행했습니다.
여기에는 한국 K2를 비롯해 미국 M1A2 에이브람스, 독일 레오파르트2, 중국 MBT-3000 계열 등이 경쟁 후보로 거론됐습니다.
그런데 페루 측 기술평가에서 K2가 가장 높은 평가를 받으면서 분위기가 완전히 달라졌습니다.
특히 중요한 것은 K2가 단순히 화력이나 장갑만으로 선택받은 것이 아니라는 점입니다.
페루의 산악과 사막 등 복잡한 지형에서의 기동성부터 화력과 운용성, 가격 경쟁력까지 종합적인 조건이 고려됐습니다.
중국산 전차 입장에서는 상당히 뼈아픈 결과입니다.
중국은 그동안 상대적으로 저렴한 가격과 수출 조건을 앞세워 중남미를 비롯한 신흥 방산시장에서 영향력을 확대해 왔습니다.
그런데 한국은 전혀 다른 카드를 꺼냈습니다.
K2를 완제품으로 그냥 판매하는 데 그치지 않고 페루의 국영 방산기업 FAME과 산업협력을 추진한 것입니다.
현지 생산과 기술협력, 교육과 군수지원까지 결합해 페루가 장기적으로 자체적인 방산 역량을 키울 수 있는 기반을 함께 제공하는 방식입니다.
이 전략은 실제 협정으로도 이어졌습니다.
2025년 12월 한국과 페루는 K2 54대와 K808 차륜형장갑차 141대 등 총 195대의 지상무기체계 공급을 위한 총괄합의서를 체결했습니다.
특히 이 합의에는 단순한 장비 공급뿐 아니라 훈련과 후속지원, 산업·기술협력 등이 포함됐습니다.
이것이 중국 입장에서 더 부담스러운 부분입니다.
전차 몇 대를 판매하는 것으로 끝나는 사업이 아니라 K2를 중심으로 현지 생산과 정비 능력을 키우고 부품과 군수지원까지 연결되는 장기적인 방산 생태계가 페루에 만들어질 수 있기 때문입니다.
더 나아가 페루가 K2 운용 경험과 한국의 기술협력을 바탕으로 남미 지역의 정비·생산 거점으로 발전할 가능성도 열리게 됩니다.
한국 입장에서도 이번 사업은 의미가 큽니다.
폴란드에서 시작된 K2 수출이 유럽을 넘어 남미까지 확대되면서 K2가 특정 지역에만 통하는 전차가 아니라 서로 다른 환경의 국가에 맞춰질 수 있는 플랫폼이라는 점을 보여주기 때문입니다.
이렇게 한국이 K2를 앞세워 남미 방산시장에 본격적으로 진입할 수 있는 첫 번째 교두보를 확보하게 되었습니다.