"옆집에서 밤마다 중국어가 들리더니"···국내 등록외국인 160만명 중 '절반' 수도권 거주

해당 사진은 기사와 무관함. 제주시 한 의류매장에 중국어 가능 직원 모집 공고가 붙어 있는 사진. 뉴스1

[서울경제]

올해 11월 기준 국내에 체류 중인 등록외국인이 처음으로 160만 명을 넘어선 것으로 나타났다.

27일 법무부 출입국외국인정책본부의 통계월보에 따르면, 올해 11월 국내 체류 등록외국인은 160만 6633명으로, 전년 동기(148만 8091명)보다 8.0% 증가했다. 이는 전체 체류 외국인이 같은 기간 264만여명에서 272만여명으로 3.2% 증가한 것보다 두 배 이상 높은 증가율이다.

등록외국인은 학업이나 취업 등 장기 체류를 목적으로 입국해 등록을 마친 외국인을 뜻한다. 이들은 외국인등록증을 발급받으며, 거주지 변경 시 14일 이내 신고해야 한다.

최근 수년간 등록외국인은 꾸준히 증가해 2021년 109만 3891명, 2022년 118만 9585명, 2023년 134만 8626명, 2024년 148만 8353명으로 집계됐으며, 올해 처음으로 160만 명대를 기록했다.

체류 자격별로는 비전문취업(E-9) 비자가 33만 5122명으로 가장 많았고, 이어 유학(D-2) 22만 2099명, 영주(F-5) 21만 9266명, 결혼이민(F-6) 15만 2546명 순으로 나타났다.

등록외국인의 절반 이상(54.0%)은 수도권에 거주하고 있으며, 뒤이어 영남권(20.6%), 충청권(12.8%), 호남권(8.9%) 순이다. 수도권에서 등록외국인이 가장 많이 거주하는 지역은 경기 화성시(5만 4584명)였으며, 시흥시(4만 2158명), 안산시 단원구(3만 8398명), 평택시(3만 5893명)도 외국인 밀집 지역으로 꼽혔다.

국적별로는 중국(29.8%), 베트남(18.4%), 네팔(5.5%), 우즈베키스탄(4.3%), 캄보디아(4.1%) 순이었다. 거소 신고를 한 외국국적동포 55만 3927명 중에서는 중국 국적이 69.7%로 가장 많았고, 이어 미국(9.5%), 러시아(5.9%), 우즈베키스탄(5.3%) 순으로 집계됐다.

이인애 기자 lia@sedaily.com