검정콩잎 먹고 '당뇨·지방간·체중' 줄인다

검정콩잎 추출물의 지방간 개선 효능을 보여주는 간 조직 현미경 사진으로, 정상 생쥐에 비해 고지방식 섭취로 비만, 고혈당과 함께 지방간이 유도된 비만생쥐의 간 조직 내 지방 축적이 증가해 지방방울의 생성이 현저히 증가됐다. 생명연 제공

검정콩잎에서 추출한 물질이 당뇨와 지방간 개선, 체중감소 등에 효과가 있다는 사실이 밝혀졌다.

한국생명공학연구원은 정태숙 박사 연구팀과 바이오 벤처기업인 인섹트바이오텍 연구팀이 공동으로 검정콩잎 추출물이 비만 예방과 고혈당, 지방간 개선에 효능이 있는 것을 동물실험을 통해 규명했다고 26일 밝혔다.

연구팀은 고지방식 섭취로 비만과 고혈당을 유도한 비만 생쥐에 검정콩잎 추출물을 실험동물 사료와 함께 투여한 결과, 체내 지방산 조절 호르몬(아디포넥틴) 발현이 증가하면서 인슐린 민감성이 높아졌다. 인슐린 민감성이 올라가면 혈당 조절이 쉬워 당뇨를 더 잘 예방할 수 있다.

또한 간 조직 내 지방산 조절 호르몬의 신호전달을 향상시키고, 중성지방·콜레스테롤 축적을 억제해 인슐린 민감성을 높이고 지방간을 개선했다. 검정콩잎의 유효 성분은 쿼세틴 배당체와 이소람네틴 배당체다.

검정콩잎 추출물이 당뇨 관련 인자인 당화혈색소와 인슐린, 중성지방을 낮추고, 인슐린 저항성 개선에 효과가 있다는 사실을 입증한 것이라고 연구팀은 설명했다.

아울러 검정콩잎 추출물은 동물실험과 임상실험에서 독성과 부작용이 없는 것으로 확인됐다.

정태숙 생명연 박사는 "인슐린 분비능력이 서양인에 비해 20∼30%에 불과한 한국인에게 비만은 당뇨를 유발하는 가장 핵심 질환"이라며 "앞으로 검정콩잎 추출물을 활용한 건강기능식품 개발과 함께 천연물 신약개발에도 널리 활용될 것"이라고 말했다.

한편 이 연구결과는 식품과학 분야 국제 학술지 '농업식품화학저널'에 게재됐다. 대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr