배우 남상미의 데뷔 전에는 지금도 회자되는 유명한 일화가 있습니다. 바로 “예뻐서 알바 잘렸다”는 이야기입니다.
그녀는 한양대 인근 햄버거 가게에서 아르바이트를 하며 ‘얼짱 알바생’으로 불렸습니다. 눈에 띄는 미모 덕분에 남학생 손님들이 구경하러 몰려왔지만, 정작 주문은 하지 않아 매장 운영에 어려움이 생겼다고 해요. 결국 “영업에 부담이 된다”는 이유로 권고사직을 받았죠.
아이러니하게도 그 일이 남상미의 인생 전환점이 됐습니다. 소문이 연예계에 퍼지며 러브콜을 받았고, 2003년 MBC 드라마 ‘러브레터’로 정식 데뷔했습니다. 이후 ‘빛과 그림자’, ‘식객’, ‘결혼의 여신’, ‘김과장’ 등 다양한 작품을 통해 안정된 연기력과 존재감을 쌓으며 배우로 확실히 자리 잡았죠.
2015년 동갑내기 사업가와 결혼 후 딸을 낳고 양평으로 거처를 옮긴 그는, 남편과 함께 카페를 운영하며 한동안 활동을 쉬었습니다. 그러다 올해 7년 만에 영화 ‘이름에게’(감독 윤권수)로 복귀하며 다시 스크린에 섰습니다.
이 작품에서 남상미는 게스트하우스 ‘파랑새정원’을 운영하는 해수 역을 맡아 따뜻하고 단단한 모성의 얼굴을 보여줍니다. “시나리오를 읽는 순간 마음이 움직였다”며 “그 진심이 관객에게도 전해졌으면 한다”고 전했습니다.
‘이름에게’는 파리·런던·할리우드 등 해외 영화제에서 총 12관왕을 기록하며 “섬세하고 따뜻한 가족 서사”라는 찬사를 받았습니다. IPTV와 온라인 플랫폼을 통해 관객들이 손쉽게 만날 수 있죠.
한양대 앞 작은 가게의 ‘예쁜 알바생’으로 불리던 시절에서, 이제는 감정을 섬세하게 연기하는 배우로 돌아온 남상미. 한때 “예뻐서 일 못 한 여대생”이이제는 따뜻한 시선으로 세상을 연기하는 배우로 성장했습니다.
