삼성전자, 올해 3월 갤A15 이어 갤A16 출시
5G폰서 LTE 요금제 쓸 수 있지만…LTE 저가폰 선호 '니치마켓' 공략
동일 사양 기준 5G 칩셋 탑재하면 더 비싸…"가계통신비 경감 동참“

삼성전자가 2023년 마지막 스마트폰으로 LTE 전용 모델인 '갤럭시 A16'을 출시하며 LTE 시장에 대한 지속적인 관심과 전략적 대응을 보여주고 있습니다. 갤럭시 A16은 31만 9000원의 합리적인 가격에 5000mAh의 대용량 배터리, 삼성월렛, IP54 등급의 방수∙방진 기능 등을 갖췄습니다. 하지만 최신 통신 기술인 5세대 이동통신(5G) 대신 롱텀에볼루션(LTE) 통신만을 지원하는 점이 특징입니다. 이는 삼성전자가 올해 출시한 두 번째 LTE 스마트폰으로, 여전히 LTE폰 시장에 존재하는 틈새 수요를 겨냥한 행보로 보입니다.

현재 국내 스마트폰 시장은 5G 요금제 가입자가 전체의 약 60%를 차지할 만큼 5G가 주류 기술로 자리 잡았습니다. LTE 요금제 가입자도 5G 단말기를 사용하는 데 문제가 없어, 제조사 입장에서는 굳이 LTE 전용 스마트폰을 출시할 필요성이 줄어든 상황입니다. 실제로 5G 스마트폰은 LTE와 5G 가입자 모두를 대상으로 판매할 수 있기 때문에, LTE 전용 단말기보다 고객 확보가 유리합니다. 그럼에도 불구하고 삼성전자는 올해 3월 '갤럭시 A15'에 이어 11월에 '갤럭시 A16'을 출시하며, LTE 전용 모델을 꾸준히 선보이고 있습니다. 이는 여전히 무시할 수 없는 시장 수요와 전략적 이유에서 비롯된 것으로 분석됩니다.

LTE 스마트폰에 대한 수요는 국내에서 여전히 꾸준히 이어지고 있습니다. 5G가 대세로 자리 잡았지만, 여전히 40%의 LTE 가입자가 존재하며, 특히 알뜰폰 사용자나 저가형 스마트폰을 선호하는 소비자들 사이에서 LTE폰의 인기가 유지되고 있습니다. LTE 전용폰은 키즈폰, 알뜰폰, 중장년층용 스마트폰 등 틈새 시장에서 강점을 가지며, 특정 소비자층을 타깃으로 한 경쟁력이 뚜렷합니다. 삼성전자가 올해 출시한 갤럭시 A15와 A16은 가격이 31만 9000원으로 동일하며, 두 모델 모두 5000mAh 배터리, 삼성월렛, 방수∙방진 기능, 다중 카메라 등 실용적인 사양을 갖추고 있습니다. 소비자 입장에서 이러한 LTE폰은 5G 모델보다 가격이 저렴하면서도 기능적 만족도를 제공해 여전히 매력적인 선택지로 남아 있습니다.

삼성전자가 LTE폰을 지속적으로 출시하는 또 다른 이유는 가격 경쟁력 때문입니다. 삼성전자는 LTE 모델에서 사용하는 LTE 칩셋이 5G 칩셋보다 저렴하다는 점을 활용해, 더 낮은 가격의 스마트폰을 출시할 수 있는 전략적 이점을 확보하고 있습니다. 예를 들어, LTE 모델인 갤럭시 A15와 동일한 사양에 5G 칩셋을 탑재한 갤럭시 버디3(갤럭시 A15의 5G 버전)는 출고가가 39만 9300원으로, LTE 모델보다 약 8만 원 더 비쌉니다. 이러한 가격 차이는 특히 가격 민감도가 높은 소비자들에게 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

삼성전자의 LTE폰 출시 전략은 단순히 저렴한 스마트폰을 공급하는 데 그치지 않습니다. 이는 가계 통신비 절감 요구와 사회적 흐름에 부응하는 행보로도 볼 수 있습니다. 최근 가계 통신비 절감은 중요한 사회적 화두로 자리 잡고 있으며, 이에 따라 저렴하면서도 실속 있는 스마트폰 모델에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있습니다. 삼성전자는 이러한 요구에 대응해 올해 70만 원 이하 실속형 스마트폰을 총 7종 출시했으며, 이 중 4종은 30만 원대 모델입니다. 이처럼 다양한 가격대의 모델을 출시함으로써 삼성전자는 모든 소비자층을 포괄하며 시장 점유율을 높이는 전략을 취하고 있습니다.

이동통신 업계 역시 이러한 흐름을 인정하고 있습니다. 외산폰을 활용해 LTE 스마트폰을 공급하는 것도 이러한 수요에 부응하기 위함입니다. 이동통신 업계 관계자는 “LTE 단말기에 대한 수요가 크지는 않지만, 꾸준히 존재하고 있다”며 LTE 스마트폰이 특정 소비자층에서 여전히 중요한 역할을 하고 있음을 강조했습니다. 삼성전자는 이러한 틈새시장을 공략하며, 5G 시대 속에서도 LTE폰의 가능성을 열어두고 있습니다. 이는 삼성전자가 소비자 요구에 민감하게 대응하며 시장에서의 경쟁력을 유지하려는 전략적 선택으로 평가됩니다.

결국 삼성전자의 LTE 스마트폰 출시 전략은 단순히 과거 기술에 머무르는 것이 아니라, 다양한 소비자층의 요구를 반영한 세분화된 시장 대응으로 볼 수 있습니다. 이는 삼성전자가 글로벌 시장에서도 다양한 소비자층을 겨냥해 폭넓은 스마트폰 포트폴리오를 유지하려는 의지의 일환이기도 합니다. 5G가 대세로 자리 잡은 상황에서도, LTE폰에 대한 꾸준한 수요를 놓치지 않고 적극적으로 대응하는 삼성전자의 행보는 앞으로도 시장에서 중요한 의미를 가질 것입니다.