AYBC 이나남 조직위원장의 바람 "국내 유소년 농구의 국제 경쟁력 강화에 힘 보태고 싶다"

[점프볼=조형호 기자] “국내 유소년 농구의 국제 경쟁력을 높이는 데에 기여하고 싶다.”

다가오는 25일부터 27일까지 3일간 경기도 안산에 위치한 올림픽체육관, 신안산대학교체육관, 와동체육관, 선부체육관 등 4곳에서 ‘2025 AYBC 아시아 국제 농구대회’가 열린다.

지난해 겨울 충주에서 첫 선을 보인 AYBC는 제천(2회)과 충주(3회)를 거쳐 안산 일대에서 4회째를 맞이하게 됐다. 이번 대회 주최는 문화체육관광부와 대한민국농구협회, 경기도체육회, 안산시, 안산시체육회 등이 맡아 완성도를 높일 예정이며 안산시농구협회가 전반적인 대회를 주관한다.

이외에도 블랙라벨과 타입, 코레코, 농구연구소, TOP농구교실, 스마트스포츠, 드림스코프, 롯데칠성음료가 후원한다.

총 11개국의 무려 80개에 가까운 팀이 한국을 찾는다. 한국 팀들을 비롯해 일본, 중국, 홍콩, 대만, 필리핀, 태국, 인도네시아, 인도, 몽골 등 10개 아시아 국가와 더불어 캐나다 팀도 모습을 드러낼 예정이다. 이들은 U11과 U12, U13, U14, U15 등 5개 종별로 나뉘어 자웅을 겨룬다.

국내에서 열리는 유소년 대회에 무려 9개의 아시아 국가와 캐나다 팀을 초청할 수 있었던 데에는 이나남 AYBC 조직위원장의 공이 컸다. 지난해 AYBC라는 대회를 기획해 1회부터 이끌고 있는 이나남 위원장은 국내 유소년 농구의 국제 경쟁력 발전을 위해 힘쓰고 있다.

이 위원장은 “강남 삼성을 이끌면서 해외대회에 초청도 받았고 실제로 다양한 국가의 팀들과 겨뤄보면서 아이들의 기량이 올라오는 걸 느낄 수 있었다. 이러한 국제 교류를 우리 클럽에만 국한하지 않고 국내 유소년 농구 꿈나무들에게 경험시켜주고 싶었다. 유소년 농구의 발전이 곧 한국 농구의 발전이라고 생각했기 때문이다”라고 기획 의도를 밝혔다.

활발한 국제 교류의 중심에 선 이나남 위원장은 3회 대회가 끝난 뒤 각국을 다니며 4회 대회를 준비했다. 그 결과 아시아 각국 유소년 강호들이 대거 참가를 신청했고, 아시아에 포함되지 않는 캐나다 HAZARD도 참가 의사를 드러내 역대 최대 규모의 아시아 유소년 농구대회가 치러지게 됐다.

이에 이나남 위원장은 “1회 대회부터 함께 힘써준 충주시농구협회 조준희 사무국장, 안산시농구협회 김시완 회장과 함께 유소년 농구의 국제화를 위해 노력해왔다. 종별로 해외팀을 1, 2팀만 초청하는 것이 아닌 국내팀과 해외팀의 비율을 맞춰 각국 유소년들이 농구라는 수단으로 교류하고 함께 발전할 수 있도록 돕겠다”라고 포부를 밝혔다.

4회째를 맞아 더욱 풍성한 축제를 예고하고 있는 AYBC. 국제 경쟁력 강화에 힘쓰고 있는 이나남 위원장의 헌신이 한국 농구 발전의 신호탄이 될 수 있을까?

#사진_AYBC 제공