현대자동차가 2026년 하반기 출시 예정인 싼타페 페이스리프트 모델의 예상도가 공개되면서 “이 정도면 풀체인지 수준”이라는 반응이 쏟아지고 있다. 단순한 외관 수정을 넘어선 대대적인 디자인 변화로 기존 모델과는 완전히 다른 모습을 선보일 것으로 전망된다.
H램프 대신 미래형 디자인 언어 도입
가장 눈에 띄는 변화는 전면부 디자인이다. 현행 싼타페의 상징인 ‘H자형’ 주간주행등과 사각형 헤드램프가 사라지고, 완전히 새로운 디자인 철학이 적용됐다. 신형 모델은 그릴 자리에 블랙 패널을 적용하고 하단부에는 액티브 셔터 그릴을 소형으로 배치해 미래지향적인 분위기를 연출한다.
헤드램프 역시 블랙 패널에 일체형으로 통합되면서 하나의 큼직한 ‘H’ 주간주행등으로 변경된다. 이는 아반떼(CN8), 투싼(NX5) 등 현대차의 최신 패밀리룩 전략과 궤를 같이하는 변화로 해석된다.
수평형 호라이즌 바로 전폭감 극대화
신규 공개된 예상도에 따르면, 싼타페 페이스리프트는 전면에 걸쳐 수평형 ‘호라이즌 바’ LED 램프를 적용해 전폭감을 강조한다. 수직형 DRL(주간주행등)과 ‘H 시그니처’ 형태의 라이트 그래픽이 조화를 이루면서 브랜드 독창성을 부각시키는 것이 특징이다.
프론트 범퍼에는 와이드한 공기흡입구와 일체형 스키드 플레이트가 적용되면서 SUV다운 강인함과 세련미를 동시에 구현할 것으로 보인다. 측면부는 현행 모델과 유사하지만 더욱 볼드하고 세련된 휠 디자인이 적용된다.
후면부도 혁신적 변화 예고
테스트카 스파이샷을 통해 확인된 후면부 역시 대폭적인 변화가 예상된다. 기존의 ‘개뼈다귀’ 형태로 불렸던 테일램프 디자인을 완전히 탈피하고 팰리세이드와 유사한 고급스러운 디자인 언어를 채택할 것으로 전망된다.
리어범퍼에는 수평으로 배치된 후방 리플렉터와 후진등, 블랙 하이그로시 가니쉬 등이 적용되면서 안정감 있는 후면 실루엣을 완성할 예정이다.
패밀리룩 전략의 핵심 모델로 부상
이번 디자인 변화는 현대차의 통합된 패밀리룩 전략 구축에서 핵심적인 역할을 할 것으로 분석된다. 아반떼, 투싼에 이어 싼타페가 이 구조에 편입되면서, 향후 팰리세이드 등 상위 모델까지 유사한 디자인 아이덴티티가 확산될 가능성이 높다.
2023년 MX5 모델이 완전변경으로 출시된 이후 약 3년 만의 페이스리프트지만, 상품성 보강과 디자인 정체성 통합이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하려는 현대차의 의도가 명확히 드러나고 있다.
파워트레인은 현행 모델과 동일하게 유지되지만, 이번 디자인 혁신을 통해 기존 차주들 사이에서는 “이럴 줄 알았으면 기다릴걸”이라는 아쉬움의 목소리가 벌써부터 나오고 있다.
업계에서는 신형 싼타페 페이스리프트가 2026년 하반기 정식 출시될 것으로 전망하고 있으며, SUV 전용 플랫폼과 미래지향적 디자인 언어의 결합으로 진화하는 싼타페의 다음 행보에 소비자들의 관심이 집중되고 있다.