#스트레스 해소

뇌는 매운맛을 통증으로 인식하고 진통·쾌감효과가 있는 물질인 엔도르핀과 아드레날린을 분비한다. 이러한 물질들은 통증을 완화하고 행복감을 느끼게 해 스트레스 해소를 돕는다. 다만, 매운맛을 초가공식품으로 즐기게 되면 오히려 더 우울감을 느끼는 것으로 나타났다. 초가공식품으론 양념치킨, 매운 과자 등이 있다.

#심혈관질환 위험 감소

고추 등 캡사이신이 든 매운 음식은 콜레스테롤과 염증 수치를 낮춰 혈관에 지방이 쌓이는 것을 방지한다. 또 캡사이신은 혈류를 증가시켜 혈액 순환이 원활하도록 돕는다. 미국 오하이오주 클리블랜드 클리닉 연구팀의 연구 결과, 고추를 자주 먹은 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 26%나 낮았다.

#다이어트

매운맛을 내는 캡사이신은 몸을 각성하게 하는 자율신경인 교감신경을 자극해 신진대사율을 높여 지방 분해를 촉진한다. 캡사이신은 지방을 저장하려는 백색지방을 열량 소모를 돕는 갈색지방을 활성화하는 것으로 나타났다.

#소화·기관지 질환 개선

고추냉이와 겨자 등에서 찾을 수 있는 매콤함인 시니그린은 소화 불량 개선에 도움이 된다. 또한 기관지 점막 기능을 강화하는 효과가 있어 기침 증상을 완화하고 타액 분비를 촉진시켜 가래를 묽게 해준다.