이재현, 올리브영 美 1호점 찾아 “전 세계로 나아가는 위대한 시작”

CJ 북미 사업 확대 방안 점검

이재현 CJ그룹 회장이 지난 29일(현지 시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 패서디나에 문을 연 올리브영 미국 1호점을 찾았다. 올리브영이 세계 최대 소비 시장 미국에 문을 연 첫 매장으로, CJ그룹이 식품에 이어 뷰티까지 미국 시장 공략의 교두보를 마련했다는 의미가 있다.

이재현 CJ그룹 회장이 29일(현지 시각) 오픈한 미국 최초의 올리브영 매장 ‘로스앤젤레스(LA) 패서디나점’ 현판식에서 축하 메시지를 쓰고 있다. /CJ그룹

이 회장은 개점 첫날인 이날 “미 1호점 오픈은 단순히 매장 하나를 여는 것을 넘어 세계 최대 시장인 미국에 내딛는 첫걸음이자 전 세계로 나아가는 위대한 시작”이라며 “우리는 여기서 출발한다”고 말했다. 그는 “미국 고객들의 일상 속에 건강하고 스타일리시한 라이프스타일 문화를 확산해 나가야 한다”고 강조했다.

미국 현지 반응도 뜨거웠다. 미국인 고객들은 오전 1시부터 접이식 의자를 펴고 담요를 두른 채 매장 앞에 줄을 섰다. 이날 이 회장의 방문 현장에는 김홍기 CJ주식회사 대표, 이선정 CJ올리브영 대표, 이선호 CJ그룹 미래기획그룹장 등 주요 경영진도 함께했다.

이 회장은 올리브영 방문에 앞서 미네소타주 CJ제일제당 식품미주법인도 2019년 이후 7년 만에 찾았다. 그는 직원들과 만두·치킨·김부각 등 30여 종의 제품을 시식하며 현장 토론을 벌이고, 올해 4월 출시한 슈완스 피자 신제품도 직접 맛봤다. 이 회장은 “식품·뷰티·스타일 등 수많은 특성을 가진 CJ는 원팀이 되어 시너지를 내는 것이 무엇보다 중요하다”며 “최초·최고·차별화를 지향하는 ‘온리원(ONLYONE)’ 정신을 바탕으로 식품 시장에서 반드시 넘버원 기업이 돼야한다”고 말했다.

CJ 측은 “이 회장은 이번 방미에서 CJ푸드빌, CJ ENM, CJ대한통운의 북미 사업 확대 방안도 점검했다”며 “북미 시장에서 식품·뷰티·콘텐츠 사업을 유기적으로 연결해 글로벌 시장에 ‘K라이프스타일’을 확대하는 방안을 현지 경영진 등과 논의했다”고 밝혔다.