저녁 식사를 마치면 시원한 맥주나 달콤한 음료를 찾는 중년이 많습니다. 하루의 피로를 푼다는 생각으로 한 잔씩 마시지만, 그 작은 습관이 허리둘레와 지방간 관리에는 큰 걸림돌이 될 수 있습니다. 그렇다고 간을 해독한다는 비싼 약초차를 새로 살 필요는 없습니다. 주방 한쪽에 늘 있었지만 너무 평범해 건강차로 생각하지 않았던 음료가 있습니다. 그 정체는 바로 설탕을 넣지 않은 보리차입니다.
보리차가 뱃살을 직접 태우거나 손상된 간을 씻어 주는 것은 아닙니다. 보리차의 진짜 힘은 맥주와 탄산음료, 달콤한 믹스커피가 차지하던 자리를 대신하는 데 있습니다. 무가당 보리차를 마시면 당과 불필요한 열량을 거의 더하지 않으면서 수분을 보충할 수 있습니다. 설탕이 들어 있지 않은 차도 하루 수분 섭취에 포함될 수 있지만, 기본 음료는 여전히 깨끗한 물이어야 합니다. 물을 전부 보리차로 바꾸기보다 저녁의 고열량 음료를 대신하는 방식이 현실적입니다.
달콤한 음료를 마시면 당은 소장에서 빠르게 흡수돼 혈액을 타고 간으로 이동합니다. 당장 사용하고 남은 에너지가 계속 쌓이면 체중과 복부지방 관리가 어려워지고, 간에도 지방이 축적될 수 있습니다. 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소는 지방간이 있는 사람에게 단 음료와 과당이 많은 식품을 줄이도록 안내합니다. 과체중인 사람이 체중의 약 3~5%를 줄이면 간에 쌓인 지방을 감소시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 보리차가 간을 치료하는 것이 아니라, 살이 찌기 쉬운 저녁 음료를 밀어내 체중 감량을 돕는 조용한 조연인 셈입니다.
마시는 방법은 간단합니다. 저녁 식사 뒤 맥주나 탄산음료가 생각날 때 따뜻하거나 미지근한 보리차 한 잔을 천천히 마시면 됩니다. 시판 보리 음료를 구입한다면 설탕과 액상과당이 들어 있지 않은지 원재료와 영양정보를 먼저 확인해야 합니다. 직접 끓인 보리차도 설탕과 꿀을 넣으면 평범한 단 음료로 바뀝니다. 허리둘레를 줄이려면 보리차와 함께 야식의 양을 줄이고 걷기와 근력운동을 꾸준히 해야 합니다.
잠들기 직전에 큰 주전자 한 통을 마시는 것은 권하지 않습니다. 밤중에 화장실을 자주 가면 수면이 끊기고, 충분히 자지 못한 다음 날에는 식욕과 피로 관리가 더 어려워질 수 있습니다. 속이 예민한 사람은 너무 진하게 볶은 보리차보다 연하게 우린 차를 소량부터 마시는 편이 좋습니다. 보리는 글루텐을 포함하므로 셀리악병이나 의학적으로 글루텐을 엄격히 피해야 하는 사람은 보리차도 피해야 합니다. 이미 지방간이나 간염을 진단받았다면 보리차만 믿고 검사와 치료를 미뤄서는 안 됩니다.
보리차 한 잔이 밤사이 허리의 지방을 녹이고 지친 간을 회복시키지는 않습니다. 그러나 저녁마다 마시던 술과 달콤한 음료를 무가당 보리차로 바꾸면 당과 열량을 줄이는 데 분명한 도움이 될 수 있습니다. 세계보건기구도 설탕이 든 음료를 줄이는 것이 건강하지 않은 체중 증가 위험을 낮추는 방향이라고 설명합니다. 오늘 저녁 냉장고의 탄산음료 대신 구수한 보리차 한 잔을 꺼내 보십시오. 이런 평범한 선택이 쌓이면 10년 뒤에도 가벼운 허리와 편안한 간으로 가족과 건강한 아침을 맞는 바탕이 될 수 있습니다.
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