생리대는 위생과 직결된 물품인 만큼 많은 사람들이 보관에 특별한 주의를 기울이지 않는다. 대부분 욕실에 수납장이 있으면 그 안에 생리대를 편하게 보관하는 경우가 많다. 하지만 전문가들은 이 습관이 매우 위험할 수 있다고 경고한다.
겉보기엔 깔끔하게 정리된 욕실이라도, 환경적 특성상 세균과 곰팡이의 번식이 쉽기 때문이다. 매달 사용하는 생리대가 오히려 건강을 해치는 원인이 될 수 있어 정확한 보관법을 알아두는 것이 중요하다.
욕실은 습도와 온도가 높은 환경이다
욕실은 샤워와 세면 등으로 항상 습기가 많고 온도도 자주 변하는 공간이다. 이런 환경은 세균과 곰팡이가 증식하기에 최적의 조건이다.
생리대는 포장되어 있더라도 외부 포장에 수분이 스며들 수 있고, 이런 습기 속에서 곰팡이 포자가 자리 잡게 된다. 눈에 보이지 않는다고 해서 안전한 것이 아니며, 오랜 시간 욕실에 보관된 생리대는 점차 위생 상태가 나빠질 수 있다.
세균과 곰팡이는 생식 건강에 직접 영향을 준다
생리대는 피부에 직접 닿는 제품이기 때문에 위생 상태가 무엇보다 중요하다. 곰팡이나 세균이 묻은 생리대를 사용할 경우 가려움, 자극, 냄새 유발은 물론이고 심하면 질염이나 방광염, 생식기 감염으로 이어질 수 있다. 특히 면역력이 약한 생리 기간에는 감염 위험이 더 높아지기 때문에 보관 환경이 매우 중요하다.
욕실 수납장은 통풍이 잘 안 된다
보통 욕실 수납장은 밀폐된 구조로 되어 있어 내부 공기가 순환되지 않는다. 수증기와 물방울이 내부에 머무르기 쉽고, 통풍이 어렵기 때문에 수납장 안쪽까지 습기가 고인다. 여기에 생리대를 넣어두면 포장된 제품이라도 장시간 보관 시 곰팡이성 세균에 노출될 수 있다. 특히 여러 팩을 쌓아두는 경우, 아래쪽에 있는 제품은 더 큰 영향을 받게 된다.
오염된 욕실 용품과 함께 두는 것도 위험하다
욕실 수납장에는 생리대 외에도 면도기, 칫솔 여분, 바디용품 등이 함께 보관되는 경우가 많다. 이런 제품들은 사용하면서 외부 오염이 이미 묻어 있을 수 있고, 곰팡이나 세균이 번식하기 쉽다. 그 곁에 생리대를 두게 되면 간접적으로 오염될 가능성도 높아진다. 생리대는 가능한 한 별도 공간에, 오염되지 않는 환경에서 보관하는 것이 안전하다.
생리대는 건조하고 서늘한 장소에 따로 보관해야 한다
생리대를 가장 안전하게 보관하려면 욕실이 아닌 방 안 서랍장이나 옷장처럼 건조하고 통풍이 잘 되는 장소가 적합하다. 햇빛이 직접 닿지 않고 습도가 낮은 곳이 좋으며, 개별 포장된 생리대라도 지퍼백이나 플라스틱 케이스에 넣어 보관하면 위생을 더 지킬 수 있다. 한두 개만 욕실에 두고 나머지는 거실이나 안방 쪽에 보관하는 것도 좋은 방법이다.