배우 손석구가 그동안 잘 알려지지 않았던 파란만장한 인생사를 털어놓는다. 23일 밤 11시 10분 방송되는 SBS 예능 '무엇이든 해줄지니-비서진'에서는 이라크 파병부터 늦깎이 데뷔까지 담긴 '손석구 해방일지'가 펼쳐진다. 손석구는 방송 최초로 한국 군 생활 비하인드를 공개한다. 미국 문화에 익숙했던 그가 한국 군대에 입대해 겪은 웃픈 일화는 물론, 이라크 파병을 간절히 원한 나머지 부모님에게도 알리지 않고 지원했던 대담한 사연을 밝혀 출연진을 깜짝 놀라게 했다. 그는 앞서 이라크 자이툰 부대에 자원해 파병된 이력을 밝힌 바 있는데, 이번엔 당시 몰래 지원을 결심한 이유와 현지 군 생활을 보다 자세히 풀어낼 예정이다. 오락실을 찾은 손석구는 농구 게임에서 수준급 실력을 뽐낸 데 이어, 파병 경험에서 비롯된 남다른 사격 실력까지 선보여 비서진의 '추앙'을 받았다는 후문이다.
"배우 그만두려 했다"… 35세 늦깎이 데뷔, 포기 문턱서 만난 '귀인'
이날 가장 충격적인 고백은 은퇴 결심이었다. 손석구는 "배우를 그만두려고 했다"며 연기를 포기하려 했던 과거를 털어놨다. 35세라는 비교적 늦은 나이에 데뷔한 그는 연기를 접기로 마음먹었던 바로 그 순간, 인생을 뒤바꾼 결정적 작품과 조력자를 만났다고 고백했다. 은퇴의 문턱에서 그를 붙잡아 준 귀인이 누구인지는 본 방송에서 공개된다. 원래 하고 싶은 건 다 해보자는 생각으로 제대 후 캐나다로 떠난 그는 우연히 액팅 스쿨에 다니며 연기에 빠졌고, 귀국 후 연극 무대에서 실력을 쌓았다. 이후 미국 드라마 캐스팅 디렉터의 눈에 띄어 넷플릭스 '센스8'에 출연하며 할리우드에 발을 들였다.
‘D.P.’ 소대장 자문→’범죄도시2'·’해방일지' 동시 대박
포기 직전의 배우는 이후 대세가 됐다. 2021년 넷플릭스 ‘D.P.’에서 임지섭 대위 역을 맡았을 때는 현실감을 위해 군 복무 시절 소대장을 직접 찾아가 자문을 구할 만큼 열정을 쏟았다. 그리고 2022년, '손석구의 해'가 찾아왔다. 영화 '범죄도시2'에서 사이코패스 빌런 강해상으로 섬뜩한 액션을, JTBC '나의 해방일지'에서는 상처를 품은 사랑꾼 구씨로 깊은 울림을 선사하며 단숨에 주연급 배우이자 국민 이상형으로 떠올랐다. 극과 극의 캐릭터를 동시에 소화하며 연기 스펙트럼을 증명한 그는 이후 '살인자ㅇ난감' 등에서 선악을 단정하기 어려운 인물을 설득력 있게 그려내며 자신만의 존재감을 굳혔다.