전두환 씨의 장남 전재국(66) 씨가 설립한 출판 도소매업체 북플러스가 유동성 위기에 직면하면서 출판업계에 연쇄 부도 우려가 확산되고 있다.
북플러스는 교보문고, 웅진북센, 한국출판협동조합에 이어 4번째로 큰 도매업체로 이곳과 거래하는 출판사는 600여곳에 이르는 것으로 전해졌다.
19일 한국출판인회의에 따르면 북플러스 조정행 대표는 지난 14일과 18일 서울 마포구 동교로 한국출판인회의에서 열린 설명회에서 최대 주주 A씨의 회사 주거래통장 압류로 현금 흐름이 악화, 거래처에 대한 정상적인 대금 지불이 불가능한 상황이라고 설명했다.
지난 13일 만기도래한 1억원의 어음은 결제했지만 20일 돌아오는 어음을 시작으로 4월 말까지 도래하는 만기 어음 규모는 118건, 약 4억5000만원에 달한다.
이 외에도 드러나지 않은 부채가 더 나올 가능성이 있어 정확한 위험 노출액(익스포저) 규모가 파악되지 않고 있다. 최악의 경우 북플러스와 거래하는 출판사들이 자금을 회수하지 못해 연쇄 부도를 맞을 가능성도 배제할 수 없다.
다만 북플러스 측은 부채보다 자산이 많아 위험 요인은 적다고 해명했다. 북플러스의 자산 규모는 약 189억 5000만원으로, 부채(156억 600만원)보다 33억 4000만원 많다.
조 대표는 "정상적인 정리 과정을 진행한다면 출판사 피해는 발생하지 않을 것으로 판단되며 도서 정리로 미지급 채권이 발생할 경우 자회사(더북센터)를 매각해 부채를 충당할 계획"이라고 설명했다. 더북센터는 북플러스의 완전 자회사다.
북플러스는 또 자금난 해소를 위해 도매 사업 부문을 향후 6개월 안에 정리할 계획이다.
이와 관련, 도진호 한국출판인회의 유통정책위원장은 북플러스의 경우 물류 부문에서 대출이 없고 출판사 잔고와 앞으로 발생할 직원 퇴직금이 유일한 채무라는 점은 긍정적이라고 설명했다.
그러나 서점에서 들어오는 반품을 정확히 예상할 수 없고 폐업이나 기타 허수로 잡혀 있는 미수금이 있을 수 있다는 점, 반품 회수 및 정산하는 정확한 기간을 알 수 없다는 점, 북플러스 주주 간 분쟁 등은 부정적인 요소라고 덧붙였다.
북플러스는 전재국씨가 1998년 설립했으나 지분 매각으로 2019년 A씨가 최대 주주가 됐다. 그러나 우호 지분을 합치면 전씨의 지분율이 더 높아 그간 양측 간 소송이 잇따르는 등 갈등이 지속돼왔다.
2023년 기준 A씨의 지분율은 32.43%, 리브로 26.07%, 전재국 19.71%다. 전재국 씨는 서점 리브로의 최대 주주다.
지난 2018년 전씨는 자신이 경영하던 출판사 시공사의 보유주식을 신용카드 제조업체 바이오스마트에 71억원에 매각하기도 했다.