“파스텔톤 꽃송이 너머로 펼쳐지는
몽환적인 해상 정원”
바다 위를 달리는 짧은 여정 끝에 섬의 초입에 들어서는 순간, 예고 없이 시야를 가득 채우며 이국적인 야자수 대신 정겨운 돌담과 오색 빛깔의 꽃 군락이 여행자를 맞이합니다. 바로 전남 1호 민간 정원이라는 영예로운 타이틀을 지닌 고흥군의 아름다운 해상 정원, ‘쑥섬(애도)’입니다. 외나로도에 속해 있는 이 작은 섬은 곳곳에 향긋하고 질 좋은 쑥이 지천으로 자란다고 하여 ‘쑥섬’ 또는 ‘애도’라는 따뜻한 이름을 얻게 되었는데요.
김상현·고채훈 부부가 14년이라는 긴 세월 동안 척박한 땅에 직접 꽃씨를 심고 정성껏 일구어낸 정성이 깃든 공간이기도 합니다. 행정안전부가 주관한 '휴가철 찾아가고 싶은 33섬'에 선정된 것은 물론, '한국관광 100선'에 이름을 올리며 사시사철 청정한 대자연의 미학을 증명하고 있습니다. 섬사람들의 다정한 삶의 서사와 흐린 날씨마저 몽환적인 운치로 바꿔버리는 고흥 쑥섬의 수국 정취와 스마트한 배편 이용 팁을 전해드립니다.
주민보다 고양이가 더 많은 국내
유일의 ‘고양이 천국’
고흥 쑥섬은 수려한 꽃 정원 외에도 아주 특별하고 다정한 서사를 품고 있습니다. 이곳은 마을에 거주하는 주민 수보다 무려 두 배 이상 많은 길고양이 들이 주민들과 평화롭게 공존하며 살아가는 섬인데요. 덕분에 국내 유일의 ‘고양이 천국’ 혹은 ‘고양이 섬’이라는 귀여운 별칭으로도 불립니다.
섬 내부를 자박자박 걷다 보면 곳곳에 발걸음을 멈추게 하는 귀여운 고양이 조형물들이 설치되어 있어 찾아보는 재미를 더해줍니다. 입구로 향하는 도선 배편에마저 ‘어서오시야옹’이라는 위트 있는 문구가 정직하게 적혀 있어 방문객들의 입가에 부드러운 미소를 머금게 만듭니다.
수줍은 개화가 선사하는 6월 중순의
만개 예상 시기
쑥섬의 여름을 독보적인 핫플레이스로 만드는 주인공은 단연 섬 사면을 화사하게 채우는 수국정원입니다. 보통 육지의 평지에서만 수국을 마주하던 여행자들에게, 푸른 바다를 배경으로 피어난 파스텔톤의 수국 길은 비현실적일 만큼 강렬한 시각적 카타르시스를 선물하는데요.
작년 6월 중순 관측 당시 기준으로 쑥섬의 수국은 덜 핀 꽃망울들과 활짝 핀 꽃들이 알맞게 섞여 약 70% 수준의 정직한 개화 상태를 보여주었습니다. 당해의 세밀한 기상 변화에 따라 수일 정도의 차이는 있겠지만, 2026년 올해 역시 6월 20일 전후로 섬을 찾으신다면 탐스럽고 화려하게 만개한 수국 정원의 절경을 조망할 수 있을 것으로 예상됩니다.
흐린 날의 해무가 빚어내는 몽환적인
수국길과 파노라마 전망대
여행 당일 하늘에 먹구름이 잔뜩 끼거나 비가 내린 직후의 흐린 날씨라고 해서 실망할 필요는 전혀 없습니다. 오히려 촉촉하게 물기를 머금은 수국 잎사귀들 과 송골송골 물방울이 맺힌 파스텔톤 꽃송이들이 흐린 조도 속에서 한층 더 선명하고 화사한 빛깔을 뿜어내기 때문인데요.
서해나 남해 특유의 짙은 해무와 화려한 수국이 어우러지는 순간은 그야말로 몽환적인 동화 속 풍경 그 자체입니다. 수국 정원은 한 곳에만 머무르지 않고 산책로 전체가 풍성한 꽃길로 길게 조성되어 있어 어디서든 완벽한 인생 샷 기록이 가능합니다. 특히 정원 위쪽에 마련된 전망대에 올라서면 끝없이 펼쳐진 남해 바다와 수국길의 전체적인 전경을 시원한 파노라마 뷰로 감상할 수 있는 최고의 뷰 포인트를 선사합니다.
환희의 언덕을 지나 비밀꽃정원으로
향하는 20분의 웰니스 숲길
선착장에 배를 내린 후 안내도를 가볍게 살핀 뒤에는 가장 먼저 고흥 쑥섬의 울창한 ‘난대원시림’ 방향으로 동선을 잡고 이동하게 됩니다. 수국들이 웅장하게 군락을 이룬 정원까지는 푸른 숲길을 따라 대략 20분 정도 가볍게 걸어 올라가야 하는데요. 숨이 살짝 차오르는 가파른 오르막이 나타나기도 하지만, 걷는 내내 시선이 닿는 풍경이 예술이라 지루할 틈이 없습니다.
특히 ‘환희의 언덕’과 ‘야생화길’을 차례로 지날 때는 탁 트인 바다의 절경이 정직하게 펼쳐지며, 이어지는 ‘비밀꽃정원’ 구역에서는 다채로운 여름 꽃들이 반갑게 인사를 건넵니다. 자연의 기운을 흡수하며 숲을 오르는 과정 자체가 현대인들의 해묵은 번아웃을 비워내 주는 훌륭한 치유의 여정입니다.
선착장 발권 순서로 탑승하는 쑥섬호
이용 수칙과 인근 연계 코스
나로도 연안여객선터미널에서 쑥섬까지의 거리는 약 0.5km로 매우 가까워, 배를 타고 물살을 가르는 시간은 단 3분 남짓에 불과합니다. 배 멀미나 탑승에 대한 부담은 전혀 없지만, 섬으로 향하는 ‘쑥섬호’는 최대 탑승 인원이 12명 내외로 제한되는 작은 규모의 도선인데요.
승선권은 현장 발권된 순서에 맞춰 차례대로 탑승하기 때문에, 대기 인원이 많은 주말이나 성수기에는 정시 배편을 놓치고 하염없이 다음 배를 기다려야 할 수 있습니다. 따라서 사람이 비교적 덜 몰리는 한적한 오전 시간대에 터미널에 도착해 발권을 선점하시는 것이 영리한 팁입니다. 섬을 투어 한 후에는 인근의 나로도 수산시장이나 우리나라 우주 과학의 중심인 나로우주센터 우주과학관, 그리고 웅장한 100년 편백숲과 연계하여 동선을 짜면 자연과 과학이 조화를 이룬 풍성한 고흥 완충 코스가 완성됩니다.
고흥 쑥섬쑥섬(애도) 이용 정보
소재지: 전라남도 고흥군 봉래면 쑥섬길 43 (사양리)
이용 시간 / 휴일: 07:30 ~ 17:00 (체험 및 선박 운항 상황에 따라 상이함) / 연중무휴 (단, 강풍·안개 등 기상 악화 시 출항 불가)
이용 요금 (성인 기준): 총 8,000원 (비밀정원 입장료 6,000원 + 왕복 선비 2,000원)
주차 시설: 나로도 연안여객선터미널 전용 주차장 보유 (공간이 널찍하여 편리하게 주차 가능)
핵심 관람 동선: 선착장 ➔ 난대원시림 ➔ 환희의 언덕 ➔ 야생화길 ➔ 비밀꽃정원 ➔ 수국정원 및 전망대 ➔ 돌담길
배편 운항 정보: 수국 시즌 기준 하루 11회 왕복 운행 (첫 배 오전 07:30 / 나로도항 출발 막배 17:00 / 섬에서 나오는 마지막 배 18:00)
보행 안전 및 의상 준비 팁: 숲길을 따라 수국정원까지 오르는 탐방로 동선은 인위적으로 잘 닦인 포장도로가 아니라, 경사가 있고 흙과 돌이 섞인 자연 그대로의 산길과 숲길입니다.
산책 도중 미끄러지거나 넘어지는 안전사고를 예방하고 발목을 보호하기 위해 샌들이나 슬리퍼, 구두는 절대 피하시고 반드시 접지력이 좋고 편안한 운동화나 트레킹화를 착용하셔야 합니다.
파스텔톤 수국길에서 돋보이는 스냅사진을 기록하려면, 화려한 꽃 색감 및 푸른 바다 배경과 세련되게 대비되는 흰색이나 밝은 단색 계열의 옷을 코디해 보세요.
척박했던 외딴섬의 대지 위에 14년 동안 묵묵히 꽃씨를 심어 마침내 전 국민의 열린 치유 공간을 일구어낸 고흥 쑥섬(애도). 이번 주말에는 스마트폰의 복잡한 전원을 잠시 로그아웃한 채, 사랑하는 이들의 손을 잡고 향긋한 쑥 내음 가득한 연등길과 돌담길을 자박자박 걸으며 마음속 깊이 누적된 일상의 번아웃을 시원한 남해 바닷바람 속에 말끔히 씻어내 보세요.
촉촉하게 피어난 푸른 수국 꽃송이들과 다정한 길고양이들이 건네는 진솔한 위로를 마주하며, 당신의 유월을 가장 청량하고 서정적인 섬 여행의 아름다운 기록으로 가득 채워보시길 바랍니다.
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