중국의 4월 승용차 판매가 전년 동월 대비 14.8% 증가하며 3개월 연속 증가세를 기록했다. 중국 정부의 노후 차량 교체 보조금 정책이 최근 미국의 대중 관세 인상에 따른 소비 심리 위축 우려를 상쇄하며, 소비 촉진에 긍정적 효과를 미친 것으로 분석된다.
중국승용차시장정보연합회(CPCA)가 5월 11일 발표한 자료에 따르면, 2024년 4월 중국 내 승용차 판매 대수는 총 178만 대였다. 1~4월 누적 판매는 전년 대비 8.2% 증가한 697만 대로 집계됐다.
특히 주목할 만한 점은 신에너지차(NEV)로 분류되는 전기차(EV)와 플러그인 하이브리드(PHEV)의 판매가 33.9% 증가하며 전체 승용차 판매의 50.8%를 차지한 것이다. 이는 NEV 비중이 사상 처음으로 전체 승용차 시장의 절반을 돌파한 기록적인 수치로, 중국 자동차 산업의 전동화 속도가 빠르게 가속화되고 있음을 보여준다.
중국 정부는 노후 내연기관차를 폐차하고 NEV로 교체할 경우 가솔린차보다 더 높은 보조금을 지급하는 제도를 시행 중이며, 4월 24일 기준으로 이 제도를 이용한 차량은 271만 대에 달했다.
반면, 4월 승용차 수출은 전년 대비 2.2% 감소했다. 이는 3월의 8% 감소에 이어 두 달 연속 하락세를 기록한 것으로, 대외 무역 환경의 불확실성과 글로벌 수요 둔화의 영향을 받고 있는 것으로 풀이된다.
원선웅의 '뉴스를 보는 시선'
중국의 4월 자동차 시장 지표는 전기차 중심의 내수 회복과 수출 둔화라는 이중적인 흐름을 보여준다. 특히 NEV가 전체 승용차 판매의 50%를 넘긴 점은, 중국이 세계 최대 전기차 소비 시장임을 다시금 입증하는 대목이다. BYD, 지리, 창안, 샤오펑, 니오 등 주요 업체들의 공세적 가격 전략과 제품 다양화, 그리고 지방 정부 단위의 전시차 보조금 등도 실질적인 소비자 전환을 이끌었다.
반면 수출 부문은 둔화되고 있다. 미국의 100% 관세 부과 방침과 유럽연합의 반보조금 조사 확대 등이 중국산 차량에 불리하게 작용하고 있다. 특히 4월 수출이 2.2% 감소한 것은 전 세계 수요 둔화보다는 정책적 저항이 더 크게 작용했을 가능성이 크다.
이러한 상황에서 중국 정부는 내수 부양을 통해 성장 모멘텀을 확보하려는 전략을 강화하고 있다. 올해 하반기에도 노후차 교체 보조금 확대, 충전 인프라 투자 확대, 중소도시 중심의 EV 보급 촉진 정책 등이 추가로 이어질 가능성이 높다.
한국과 일본, 유럽 등 글로벌 제조사들은 이제 ‘중국 전기차 시장’에서 싸울 것인지, 아니면 ‘중국 전기차의 세계화’에 대응할 것인지라는 전략적 선택을 피할 수 없게 됐다. 특히 중국 내 NEV 점유율이 50%를 넘겼다는 사실은, 단순한 숫자가 아니라 시장 구조가 전환되고 있다는 명확한 신호로 받아들여야 한다.
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