4050 여성들 ‘특별한 물’ 마시기 열풍...피부 나이 되돌린 비결?

영국 중년 여성들 사이에서 콜라겐 음료를 물처럼 마시는 습관이 유행하고 있다. 사진=게티이미지뱅크

최근 영국 40~50대 여성들 사이에서 '콜라겐 워터'가 새로운 이너뷰티 루틴으로 떠오르고 있다. 탄력이 떨어지는 중년 피부를 위해 콜라겐 음료를 '물처럼 마시는 습관'이 유행처럼 번지고 있는 것이다. 기존 단백질 음료와 달리 피부와 관절 건강을 동시에 겨냥한 고기능성 제품으로, SNS를 중심으로 빠르게 확산 중이다. 하루 한 병으로 가능한 피부 관리법, 콜라겐 워터 트렌드를 알아본다.

단백질 음료에서 '피부 건강'으로 진화하다

콜라겐 워터는 단백질 보충 음료의 일종이지만, 피부·연골 속 콜라겐 감소를 직접 겨냥한 특화 제품이다. 대부분 저분자 콜라겐 펩타이드를 포함하고 있어 흡수율이 높고, 비타민C나 히알루론산이 함께 들어간 경우가 많다. 관련 보고서에 따르면, 2023년 글로벌 콜라겐 보충제 시장 규모는 약 59억 달러 규모로 성장했다. 영국의 중년 뷰티 인플루언서들부터 30대 모델들까지, 물처럼 가볍게 마시는 콜라겐 루틴을 공개하며 이너뷰티 흐름을 주도하고 있다.

피부와 관절까지? 중년 여성의 '이너뷰티 루틴'

콜라겐은 25세 이후 매년 1~2%씩 감소하고, 40대부터 그 체감이 피부 탄력·관절 통증 등으로 나타난다. 전문가들은 식사만으로 채우기 어려운 콜라겐을 음료 형태로 꾸준히 보충하는 것이 현실적인 관리법이라며, 꾸준한 섭취가 핵심이라고 말한다. 특히 갱년기 여성에게는 피부·관절·골밀도 관리까지 동시에 잡는 전략이 될 수 있다. 이너뷰티 산업이 단순 미용을 넘어서 여성 건강 전반을 포괄하면서, 음료형 콜라겐은 '마시는 멀티 영양제'로서의 역할을 기대받고 있다.

콜라겐 워터 vs 일반 단백질 음료, 뭐가 다를까?

기존 단백질 음료는 근육 보충 중심이지만, 콜라겐 워터는 피부 속 구조 단백질 유지에 초점을 둔다. 또한 설탕·지방 함량이 낮고, 투명하거나 과일 향을 첨가해 식감과 맛도 '물처럼 가볍게' 만든 것이 특징이다. 일부 제품은 콜라겐 외에도 항산화 성분이나 L-글루타민 등 피부 회복에 도움을 줄 수 있는 성분을 추가해 기능성을 강조한다.

미국·유럽에서는 이런 '이너뷰티 고기능 음료'가 단순 영양 보충을 넘어 미용 목적까지 고려한 '세미 기능식품'으로 분류되기도 한다. 탄산수나 미네랄워터를 대체하는 음료로도 주목받으며, 간헐적 단식 중 공복에도 부담 없이 섭취 가능하다는 점이 젊은 층에게 어필된다.

콜라겐 음료 어떻게 마셔야 하나?

국내에도 '마시는 콜라겐' 제품은 꾸준히 출시되고 있다. 주로 젤리 타입이나 병음료 형태로 유통되며, 이너뷰티 전용 음료보다는 건강기능식품으로 분류된다. 최근 한 건강기능식품협회 조사에 따르면, 국내 이너뷰티 제품 구매자의 약 58%가 음료형 제품을 '섭취 간편성' 이유로 선호하는 것으로 나타났다. 다만 해외처럼 콜라겐 워터가 단독 음료군으로 자리잡은 단계는 아직 아니다. 물처럼 간편하게 마시는 형태의 이너뷰티 제품에 대한 수요가 더욱 다양화될 것으로 보인다.

도옥란 기자 (luka5@kormedi.com)