기아가 중앙아시아 지역의 생산 거점을 확보하며 글로벌 제조 네트워크를 한층 확대했다. 회사는 21일(현지시간) 카자흐스탄 코스타나이에서 CKD(Complete Knock Down, 반조립제품) 합작 공장 준공식을 열고 본격 가동을 시작했다고 밝혔다.
이번 준공식에는 송호성 기아 사장을 비롯해 로만 스클야르 카자흐스탄 제1부총리, 조태익 주카자흐스탄 대한민국 대사 등 현지 정부 및 협력사 관계자들이 참석했으며, 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령은 화상으로 축하 인사를 전했다.
기아 카자흐스탄 공장은 총 3억 1천만 달러가 투자된 프로젝트로, 부지 면적은 약 63만㎡, 연간 생산능력은 7만 대 규모다. 첫 양산 모델은 중형 SUV 쏘렌토로, 향후 2026년에는 스포티지 생산도 시작할 예정이다. 회사는 현지 시장의 수요와 부품 현지화 수준에 따라 생산 모델을 단계적으로 늘려갈 계획이다.
이번 공장 설립으로 기아는 카자흐스탄 내수 시장뿐 아니라 인근 중앙아시아 국가로의 공급망을 강화하게 됐다. 카자흐스탄은 러시아, 우즈베키스탄, 키르기스스탄 등과 인접해 있어 물류 효율성이 뛰어나며, 최근 SUV 수요가 급격히 늘어나는 시장 특성상 쏘렌토와 스포티지의 현지 생산은 브랜드 경쟁력 확대에 직접적인 도움이 될 것으로 보인다.
송호성 사장은 “카자흐스탄 CKD 공장은 고객 중심의 혁신과 전동화를 통해 지속 가능한 가치를 창출하려는 기아의 글로벌 비전의 일환”이라며 “중앙아시아 시장에서의 입지를 강화하고, 장기적으로는 전동화 모델까지 단계적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.
기아는 이번 카자흐스탄 공장 준공을 통해 글로벌 공급망을 다변화하고, 지역별 맞춤형 생산체계를 강화해 시장 대응력을 높인다는 계획이다. 이는 단순한 생산 거점 확충을 넘어, 변화하는 글로벌 소비 흐름을 미리 대비하려는 전략적 행보로 평가된다.
기아는 현재 한국을 비롯해 미국, 멕시코, 인도, 슬로바키아 등 주요 거점에서 현지 생산을 이어가고 있으며, 이번 카자흐스탄 공장은 중앙아시아 전역으로의 공급 확대와 향후 전동화 차량 조립 가능성까지 염두에 둔 핵심 거점으로 자리잡을 전망이다.
