[오토헤럴드 김흥식 기자] 폴스타가 미국 시장을 포기할 수도 있다는 우려가 나왔다. 중국 및 러시아와 연관된 소프트웨어 및 하드웨어를 사용한 자동차의 수입과 판매를 금지하는 바이든 행정부의 새로운 규제 때문이다.

미국은 중국 소프트웨어 및 하드웨어가 차량의 주요한 주행 정보와 운전자의 민감한 운행 정보를 불법으로 빼돌려 국가안보를 위협한다고 보고 지난 달 23일 해당 차량의 판매 및 수입을 금지하는 규제를 발표했다. 

미 상무부 규제에 따르면 중국산 소프트웨어가 사용된 차량은 2027년식 모델부터, 하드웨어는 2030년식 모델 또는 2029년 1월 생산 차량부터 수입 및 판매를 금지하는 규제를 도입했다. 최근 자동차 대부분이 커넥티드, 자율주행, 안전운전보조 등 첨단 기능을 탑재하고 있다.

새 규제가 예정대로 시행되면 플랫폼을 비롯해 대부분의 소프트웨어를 중국 지리자동차와 공유하는 폴스타 차량의 미국 수입 및 판매는 사실상 불가능해진다. 이 규제는 해외 생산뿐 아니라 국내 생산 차량까지 적용한다. 

폴스타는 볼보 자동차와 지리 자동차가 대부분의 지분을 보유하고 있어 사실상 중국 기업으로 여겨지는 브랜드다. 하지만 폴스타는 사업 대부분이 중국 이외 지역에서 이뤄지고 10명의 이사 가운데 7명이 미국인이며 CEO가 독일인이라는 점을 들어 새로운 규제에 반발하고 있다.

그러나 미국 정부의 새로운 규제는 기업의 국적이나 원산지와 관계없이 차량에 사용한 '소프트웨어와 하드웨어'를 대상으로 한 것이어서 중국산 부품 의존도가 높은 폴스타의 입장이 반영될 가능성은 높지 않다.

폴스타 코리아는 이와 관련 "폴스타는 이미 미래 모델 연도에 제안된 규정을 준수하는 부품과 소프트웨어로 미국 내 고객들이 현재 사우스 캐롤라이나에서 제조되고 있는 폴스타 3를 포함한 폴스타 자동차를 계속 구매할 수 있도록 하기 위해 노력하고 있다"라며 "미 상무부 제출 서류는 회사의 소유 구조뿐 아니라 소프트웨어 개발 및 제조를 수행하는 위치를 고려해야 한다는 점을 강조하고 있다"라고 했다.