심판실 난입까지는 아닌 걸로 판명됐지만… 도대체 무엇이 메시를 극대노 하게 한 걸까

심판실 난입 시도 의혹을 받았던 리오넬 메시(빨간색 동그라미 안)와 그를 말리는 루이스 수아레스. 인터 마이애미 뉴스 허브 SNS 캡처

리오넬 메시(인터 마이애미)가 메이저리그사커(MLS) 정규리그 개막전 패배 뒤 심판과 설전을 벌인 것으로 드러났다.

미국스포츠전문매체 ESPN은 23일 “MLS가 메시의 심판실 무단 침입 의혹에 대해 추가 조사를 진행한 결과 메시가 규정을 위반하지 않았다는 결론을 내렸다. 이 사안은 MLS 징계위원회 대상이 아니다”고 보도했다.

인터 마이애미는 지난 22일 로스앤젤레스(LA) 메모리얼 콜리세움에서 열린 LAFC와 2026시즌 MLS 개막전에서 0-3으로 졌다.

이날 경기는 메시와 손흥민의 맞대결로 주목을 받았다. LAFC의 홈구장인 BMO 스타디움(2만 2000석)보다 관중석 규모가 큰 메모리얼 콜리세움에서 열리면서 MLS 역사상 두 번째로 많은 7만 5673명이 입장했다.

메시는 풀타임을 소화했지만 공격 포인트 없이 침묵했다. LAFC의 수비에 가로막히면서 결정적인 장면을 만들지 못했다. 손흥민이 전반 38분 다비드 마르티네스의 선제 결승골을 도우면서 승리를 이끈 것과 비교됐다.

메시는 판정에 불만을 감추지 못했다. TV 중계화면에는 경기가 끝난 뒤 메시가 심판들에게 거칠게 항의하는 장면이 포착됐다. 항의는 그라운드에서 멈추지 않았다. SNS에선 메시가 심판을 따라 심판실까지 들어가려는 듯한 영상이 나돌았다. 심판실에 난입했다면 제재 대상이다.

메시는 마지막 선까지는 넘지 않은 것으로 보인다. MLS는 “메시가 지나간 구역은 심판실이 아니었으며 출입 제한 구역도 아니었다. 선수가 출입할 수 없는 장소가 아니라 규정 위반도 아니라 판단했다”고 설명했다. 프로심판기구(PRO) 관계자도 “경기 관계자들과 이야기를 나눈 결과, 메시가 심판 대기실에 들어가지 않았다는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com