자녀의 집을 방문할 때 부모는 빈손으로 가면 미안하다는 생각부터 합니다. 과일이나 반찬, 손주 선물을 정성껏 준비하지만 정작 자녀 부부가 편안함을 느끼게 하는 것은 선물의 크기가 아닙니다. 가까운 가족일수록 지켜야 할 작은 예의가 관계를 오래 편안하게 만듭니다.
3위. 방문 시간을 미리 묻습니다
부모라고 해서 예고 없이 찾아가도 괜찮은 것은 아닙니다. 자녀에게도 쉬고 싶은 시간과 이미 정해둔 일정이 있을 수 있습니다. “오늘 집에 있습니까?”라고 통보하기보다 “언제 가면 편하겠습니까?”라고 먼저 물으면 자녀 부부도 부담 없이 부모를 맞을 수 있습니다.
2위. 집안 살림을 평가하지 않습니다
집이 어질러져 있거나 냉장고가 비어 있어도 바로 지적하지 않는 것이 좋습니다. “청소는 언제 했습니까?”, “아이를 왜 이렇게 키웁니까?”라는 말은 걱정에서 나왔더라도 자녀에게는 간섭과 평가로 들립니다. 도와주고 싶다면 허락 없이 살림을 바꾸기보다 필요한 일이 있는지 먼저 묻는 편이 낫습니다.
1위. 돌아갈 시간을 스스로 정합니다
자식 집에 갈 때 부모들이 가장 놓치기 쉬운 행동은 적당한 시간에 먼저 일어나는 것입니다. 자녀가 피곤해 보여도 붙잡지 않는다는 이유로 계속 머물면, 자녀 부부는 쉬고 싶어도 쉽게 말을 꺼내지 못합니다. 아쉬움이 남을 때 가볍게 일어나는 부모일수록 다음 방문도 반갑게 기다리게 됩니다.
부모가 선물을 많이 챙겨주는 마음은 고맙지만, 자녀가 더 오래 기억하는 것은 자신의 생활을 존중받았다는 느낌입니다. 방문 전에 시간을 묻고, 집안일에 함부로 의견을 보태지 않으며, 적당한 때 자리를 정리하면 서로에게 부담이 남지 않습니다.
자녀의 집은 부모에게 익숙한 가족의 공간이지만, 동시에 자녀 부부가 꾸려가는 독립된 생활의 자리입니다. 선물보다 중요한 것은 그 경계를 인정하는 태도입니다. 편안하게 왔다가 가볍게 돌아갈 줄 아는 부모의 방문은 기다려지는 만남이 됩니다.