"타스만 긴장?" 토요타 2028 소형 픽업트럭, ‘풀체인지’로 출격 예고

토요타 모터 노스 아메리카(TMNA)가 3분기 미국 자동차 시장에서 눈에 띄는 성과를 거두며 소형 픽업트럭 시장 진출을 통한 새로운 돌파구 마련에 나선다고 업계가 전했다.

TMNA는 3분기 미국 시장에서 전년 동기 대비 16% 가까이 증가한 62만 9천대 이상의 판매량을 기록했다고 발표했다. 이는 8.2% 성장한 포드 모터 컴퍼니의 545,522대를 크게 앞서는 수치다. 또한 현대자동차 아메리카와 기아 아메리카를 합친 458,706대, 오히려 2% 감소한 아메리카 혼다의 358,848대와도 상당한 격차를 보였다.

하지만 여전히 1위 자리는 제너럴모터스(GM)가 굳건히 지키고 있는 상황이다. 디트로이트 빅3 중 최대 규모인 GM은 포드와 마찬가지로 8% 성장했지만, 7-9월 기간 중 710,347대라는 기록적인 판매량을 달성했다. 이로 인해 TMNA가 연말까지 GM을 따라잡기는 어려울 것으로 보이며, 다시 한 번 2위 자리에 만족해야 할 전망이다.

기존 모델 강세에도 불구한 한계점 드러나

토요타는 현재 여러 부문에서 강력한 포지션을 유지하고 있다. 전국 딜러십에 곧 출시될 예정인 완전히 새로워진 2026년형 RAV4가 있고, 캠리 중형 세단은 이미 미국에서 가장 많이 팔리는 승용차 자리를 차지하고 있다. 또한 타코마는 중형 픽업트럭 부문에서 난공불락의 요새 같은 1위 자리를 지키고 있다.

그러나 GM과 포드의 영역인 대형 SUV와 트럭 부문에서는 여전히 경쟁력이 부족한 상황이다. 이러한 한계를 극복하기 위한 해결책이 필요한 시점에서 업계에서는 토요타의 새로운 도전에 주목하고 있다.

포드가 매버릭이라는 네임플레이트 부활을 통해 소형 픽업트럭 시장에 진입한 이후부터 관련 보고서들이 쏟아져 나오고 있는 가운데, 업계 루머에 따르면 토요타 역시 이 경쟁에 합류해 베스트셀러인 포드 매버릭과 미지근한 반응을 얻고 있는 현대 싼타크루즈와 경쟁할 모델을 출시할 것으로 예상된다고 전해졌다.

디지털 아티스트가 제시한 토요타의 미래 전략

가상 자동차 콘텐츠 크리에이터들 사이에서 토요타의 계획을 면밀히 분석한 결과, 그들의 다음 픽업트럭 단계가 소형 유니바디 모델일 것이라고 전망했다.

초베스트셀러인 타코마 아래에 위치할 이 새로운 모델은 토요타의 북미 지역 최저가 트럭이 될 것으로 예상된다. 바디 온 프레임 새시가 아닌 유니바디 TNGA 플랫폼을 기반으로 제작될 예정이다. 토요타는 시장 전반에 걸쳐 저렴하고 연비가 좋은 트럭에 대한 수요가 다시 증가하고 있어 미국에서 연간 15만 대 이상 판매할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

2027년 후반 출시 예정, 다양한 파워트레인 옵션 제공

이 소형 트럭은 2027년 후반 출시될 예정이며 시작 가격은 약 4,284만 원(3만 달러) 선에서 책정될 것으로 보인다고 루머들이 전하고 있다. 네이밍과 관련해서는 타코마 주니어(Tacoma Junior), 스타우트(Stout), 심지어 타키토(Taquito) 등이 거론되고 있다.

파워트레인 측면에서는 "SUV의 편안함과 픽업의 실용성을 추구하는 도시 구매자들을 유치하기 위해" 하이브리드와 완전 전기 파워트레인을 모두 탑재할 수 있을 것으로 예상된다. 스타일링 면에서는 새로운 RAV4에서 직접적인 영감을 받을 것이 확실해 보인다.

이러한 토요타의 소형 픽업트럭 진출 계획은 현재 GM에 뒤처져 있는 상황을 타개하기 위한 전략적 움직임으로 해석된다. 특히 포드 매버릭이 소형 픽업트럭 시장에서 상당한 성공을 거두고 있는 가운데, 토요타 역시 이 시장에서의 점유율 확보를 통해 전체적인 경쟁력 향상을 도모하려는 것으로 보인다.

현재 토요타가 중형 픽업트럭 부문에서 타코마로 확고한 위치를 차지하고 있는 만큼, 소형 픽업트럭 시장 진출이 성공한다면 트럭 부문에서의 포트폴리오가 더욱 강화될 것으로 예상된다. 또한 유니바디 구조와 하이브리드, 전기 파워트레인 옵션을 통해 기존의 전통적인 픽업트럭과는 차별화된 접근을 시도할 것으로 보인다.

업계 관계자들은 토요타의 이러한 움직임이 미국 자동차 시장의 경쟁 구도에 상당한 변화를 가져올 것으로 전망하고 있다. 특히 연비와 가격 경쟁력을 중시하는 소비자들에게 어필할 수 있는 새로운 옵션을 제공함으로써 GM과의 격차를 좁히는 데 기여할 것으로 기대된다.