독일의 프리미엄 자동차 제조사 아우디가 세계에서 가장 경쟁이 치열한 중국 전기차 시장을 공략하기 위해 새로운 전용 서브 브랜드를 출범시켰다. 이는 GM이 쉐보레, 뷰익 외에 중국 전용 브랜드인 바오준과 우링을 운영하는 것처럼 현지 시장에서 흔히 볼 수 있는 전략이다. 하지만 아우디의 접근 방식은 다소 혼란스럽다는 평가를 받고 있다.
대문자로 쓴 ‘AUDI’, 링 엠블럼 없는 아우디의 탄생
아우디는 과거 엔진 출력 표기법 변경이나, 내연기관은 홀수, 전기차는 짝수 번호를 부여하려다 폐기한 계획 등 종종 소비자들을 혼란스럽게 하는 작명법으로 유명했다. 이번에도 그 명성을 이어가듯, 파트너사인 상하이자동차(SAIC)와 함께 중국 시장만을 위한 ‘AUDI’ 브랜드를 탄생시켰다.
놀랍게도 기존 ‘Audi’와의 차이점은 브랜드명을 모두 대문자로 표기한다는 것뿐이다. 심지어 이 새로운 브랜드는 아우디의 상징인 4개의 링 로고조차 사용하지 않는다.
자동차 애호가가 아닌 일반인에게 이 차이를 설명하는 것은 매우 난감한 일이지만, 이들이 선보인 첫 모델인 ‘AUDI E5’ 이그제큐티브 스테이션왜건은 예상보다 훨씬 매력적인 모습으로 등장했다.
일각에서는 4개의 링 로고를 달고 ‘슈팅 브레이크’로 마케팅한다면 중국을 넘어 서구 시장에서도 충분히 성공할 잠재력이 있다는 평가까지 나온다.
800 볼트 아키텍처와 776마력의 강력한 성능
AUDI E5가 단순한 전기 왜건이 아닌 이유는 그 강력한 성능에 있다. 이 차량은 800 볼트 고전압 아키텍처를 기반으로 듀얼 모터 시스템을 탑재했으며, 최고출력은 무려 776마력에 달한다. 이러한 수치는 일반적인 전기차를 훌쩍 뛰어넘어 아우디의 고성능 디비전인 ‘아우디 스포츠’의 RS 모델에 더 어울리는 수준이다.
이 때문에 ‘AUDI E5 스포트백’은 약간의 변화만 거치면 서구 시장을 위한 ‘아우디 RS E5 아반트 슈팅 브레이크’로 충분히 변신할 수 있다는 분석이 나온다. 이러한 아이디어는 가상 자동차 콘텐츠 제작자들의 상상력을 자극하기에 충분했다.
서구 시장 진출을 위한 디자인 제안 ‘RS E5 슈팅브레이크’
최근 AUDI E5를 기반으로 한 잠재적인 RS 모델의 비전을 담은 렌더링이 공개됐다. 이 렌더링은 상하이-폭스바겐의 ‘AUDI’ 브랜딩을 그대로 유지했지만, 디자인 곳곳에 RS 모델의 DNA를 심었다.
전면부는 블랙 하이그로시 소재의 페시아와 함께 더 넓어진 펜더 플레어를 감싸는 윙렛 형태의 립 스포일러가 추가되었다. AUDI 로고 옆에는 작은 RS 배지가 자리 잡았으며, 측면에는 에어로 키트 스타일의 블랙 사이드 스커트가 적용되어 역동성을 강조했다.
후면부는 기존 E5의 디자인 자체가 스포티하기 때문에 큰 변화는 없지만, 범퍼 하단에 디퓨저 핀을 추가해 고성능 이미지를 더했다.
또한, 차체 일부 트림과 동일한 글로스 블랙 색상의 루프 박스를 장착했으며, 거대한 Y-스포크 핑크색 알로이 휠과 그 안의 선홍색 브레이크 캘리퍼는 시선을 사로잡는 포인트다.
비록 가상의 작품이지만, 이 렌더링은 AUDI E5가 가진 고성능 잠재력을 시각적으로 증명하며 글로벌 출시 가능성에 대한 기대감을 높이고 있다.
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