40만 년의 장구한 세월을 품은 지질학적 신비가 2026년 5월 11일, 새로운 빛의 옷을 입고 다시 깨어났습니다.
1984년 처음 야간 관람을 시작한 이후 무려 42년 만에 이루어진 이번 변화는 노후된 조명을 전면 교체하여 관람 품질을 획기적으로 높였습니다.
서귀포시는 조명 노후화로 인한 야간 운영의 어려움을 해소하고, 소중한 자연유산을 더욱 가치 있게 보존하기 위해 대규모 정비 사업을 완료하였습니다.
웅장한 물줄기와 기암괴석이 어우러진 밤의 풍경
높이 22m에서 쏟아지는 거대한 물줄기는 너비 12m의 폭을 그리며 수심 20m에 달하는 깊은 연못으로 떨어집니다.
약 40만 년 전 용암층의 침식 작용으로 형성된 서귀포층이 고스란히 노출된 이곳은 자연이 빚어낸 거대한 예술 작품과도 같습니다.
특히 깎아지른 듯한 절벽과 웅장한 물소리는 낮의 활기찬 매력을 보여주지만, 새롭게 도입된 경관 조명 아래서는 한층 차분하고 우아한 자태를 드러내며 여행자의 시선을 사로잡습니다.
천연기념물 3종을 품은 생태계의 보고와 식생 보호
천지연폭포는 단순히 아름다운 풍경을 넘어 천연기념물 3종이 공존하는 생태계의 보고입니다. 천연기념물 제27호인 무태장어 서식지를 비롯하여 제163호 담팔수와 제379호 난대림이 울창한 숲을 이루고 있습니다.
특히 희귀 식물인 송엽란 등이 자생하는 이곳의 식생을 보호하기 위해 국가유산청과 세밀하게 협의하며 조명 설계를 진행하였습니다.
생태계에 미치는 영향을 최소화하면서도 폭포의 신비로움을 극대화하는 은은한 조명은 자연과 기술이 조화롭게 공존하는 모범적인 사례로 손꼽히며 관람객들에게 깊은 인상을 남깁니다.
8억 4,000만 원의 투입으로 완성된 고품격 경관 조명
이번 야간 관람 재개를 위해 서귀포시는 총 8억 4,000만 원의 사업비를 투입하였습니다. 기존의 낡은 등기구 대신 9종 185개의 최신 조명등을 설치하여 산책로와 폭포 주변을 새롭게 단장하였습니다.
특히 인위적인 밝기를 지양하고 자연스러운 빛의 흐름을 강조하여, 밤의 정취를 온전히 느끼며 산책할 수 있는 환경을 조성하였습니다.
2026년 5월 11일 오후 7시 30분에 열리는 점등식은 이러한 변화를 처음으로 선보이는 뜻깊은 자리가 될 것이며, 방문객들은 이전보다 훨씬 선명하고 깊이 있는 야경을 감상할 수 있습니다.
재개장 기념행사와 실속 있는 이용 정보
재개장 당일인 5월 11일 오후 6시부터는 관람객들에게 무료 개방의 혜택을 제공하며, 6시 30분 기념행사를 시작으로 본격적인 운영에 들어갑니다.
일반적인 이용료는 성인 2,000원, 청소년과 어린이는 1,000원이며, 6세 이하와 65세 이상, 그리고 제주도민 등은 무료로 입장할 수 있습니다.
서귀포시 서홍동 666-1에 위치한 이곳에서 쏟아지는 폭포 소리와 함께 깊어가는 제주의 밤을 만끽하며 특별한 추억을 남겨보시길 바랍니다.
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