中 위안화 존재감 확대…이란·러시아 제재 회피 수단 활용

전쟁·제재가 키운 위안화…3월 CIPS 결제액, 5년 새 3배 증가

(시사저널=김혜인 디지털팀 기자)

 러시아에 더해 이란까지 중국 위안화를 결제 수단으로 사용하면서 무역 거래에서의 위안화 결제가 크게 증가한 것으로 나타났다. ©연합뉴스

서방 제재를 받는 러시아와 이란 등을 중심으로 중국 위안화 무역 결제가 급증하고 있다. 달러 패권에 맞선 중국의 독자 결제망 규모가 사상 최고치를 기록하며 위안화 국제화에 속도가 붙고 있지만, 글로벌 결제 비중은 여전히 제한적이라는 평가가 나온다.

4일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면, 중국 금융정보업체 윈드(Wind) 집계 기준 지난 3월 CIPS 무역 거래에서 위안화 결제액은 1조4600억 위안(314조원)으로 집계됐다. 이는 2021년 3월 대비 3배 수준으로 지난달에는 증가세가 더 가팔라졌다. 중국 언론은 일일 결제액이 1조2200억 위안(262조원)을 돌파하며 사상 최고치를 기록했다고 보도했다.

위안화 사용이 확대된 배경에는 이란 전쟁 이후 위안화 표시 원유 거래 증가가 이유로 꼽힌다. 앞서 2월28일 미국·이스라엘과의 군사 충돌 이후 이란은 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하고 통행료 징수를 공언했다. 통행료 결제 수단으로 가상자산과 위안화를 제시했고 일부 선박이 위안화로 지급했다는 보도도 나왔다.

우크라이나 침공 이후 서방 제재로 SWIFT에서 배제된 러시아 역시 위안화 의존도를 높여왔다. 러시아는 원유와 천연가스를 유럽 대신 중국에 판매하고 주요 결제 통화로 위안화를 사용해왔다.

한편, 이란과 러시아 외 지역에서도 위안화 결제가 확산하는 모습이다. 중국 언론 보도를 살펴보면 사우디아라비아의 지난 3월 석유 거래 중 위안화 결제 비율은 41%에 달했다. 같은 기간 사우디의 대형 국영 은행 2곳도 CIPS에 참여한 것으로 전해졌다.

위안화 수요 증가는 환율에도 반영됐다. 달러 대비 위안화 가치는 이란 전쟁 이전보다 상승했는데, 이는 유가 상승으로 무역수지 악화가 예상되며 원화와 엔화 가치가 하락한 것과 대비된다.

현재 중국은 위안화 국제화를 내세우며 비달러 결제망 확대를 추진 중이다. 또한 중국 중앙은행인 인민은행은 디지털화폐(CBDC)인 디지털 위안화 활성화에도 나섰다. 전쟁 여파로 위안화 결제가 늘어나면서 이러한 전략에 속도가 붙고 있다는 분석이 나온다.

니시하마 토루 다이이치생명연구소 수석 이코노미스트는 "위안화 점유율이 점차 확대되면서 위안화 국제화와 달러 의존도 축소 흐름도 한층 빨라질 것으로 예상된다"고 말했다.

다만 닛케이는 국제 결제에서 위안화 비중이 아직 제한적이라고 짚었다. SWIFT 기준 위안화 결제 점유율은 3%로 달러(51%)다. 이는 유로·영국 파운드·일본 엔화보다도 낮은 수준이다.