감독, 모친에 이어 이젠 케인까지 나섰다! "매과이어는 잉글랜드 역사상 최고 수비수"

[인터풋볼] 이종관 기자 = 해리 매과이어를 향한 강한 비난에 대해 잉글랜드 대표팀의 주장 해리 케인까지 입을 열었다.

케인은 20일(한국시간) 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별 리그 A조 맨체스터 유나이티드전을 앞두고 진행한 사전 기자회견에서 "나는 매과이어가 불필요한 감시를 받고 있다고 생각한다"라고 밝혔다. 이어 "그는 잉글랜드 역사상 최고의 수비수 중 한 명이다"라며 매과이어의 편을 들었다.

지난 13일 잉글랜드와 스코틀랜드 간의 A매치 친선전에 출전한 매과이어는 자책골을 기록하며 아쉬운 경기력을 보였다. 비록 팀이 승리했고, 상대의 크로스가 날카로워 불가피하게 매과이어의 클리어링이 자책골로 연결되었으나 최근 좋지 못한 경기력으로 팀에서 전력 외 자원으로 전락한 매과이어를 향한 비판은 계속됐다.

가장 결정적이었던 것은 매과이어를 향한 스코틀랜드 관중들의 조롱과 야유였다. 영국 '더 선'은 "매과이어가 공을 터치할 때마다 관중들은 그를 조롱했다. 이어 그가 자책골까지 기록하며 그의 밤은 더욱 악화됐다"라고 전했다.

잉글랜드의 가레스 사우스게이트 감독은 매과이어를 감쌌다. 그는 경기 후 인터뷰를 통해 "매과이어는 수십년 동안 잉글랜드 팀에서 절대적으로 충실한 역할을 해왔다. 그는 최고의 선수이고 우리는 모두 그와 함께 있다"라고 매과이어를 변호했다.

또한 매과이어를 향한 과한 비판에 대해 그의 모친까지 목소리를 높였다. 영국 '익스프레스'는 "매과이어의 모친이 아들이 받는 과한 비판에 대해 '결코 용납할 수 없다'라고 전했다"며 보도했다. 이어 모친 조 매과이어는 자신의 SNS를 통해 "내 아들을 향한 일부 팬들의 욕설과 부정적인 발언을 보고 수치심을 느꼈다. 내 아들은 국가를 위해 뛰는 사람이다. 이런 말에 신경 쓰지 않았으면 한다. 마음이 좋지 않다. 나뿐만 아니라 다른 선수들의 부모 역시 이런 일을 겪지 않았으면 좋겠다. 그는 거대한 심장을 가지고 있다. 정신적으로도 강하다. 그렇지만 이런 종류의 학대는 원하지 않는다"라고 자신의 생각을 전했다.

대표팀 동료인 케인 역시 이에 대해 입을 열었다. 케인은 "그는 아마 약갼의 희생양이 되었을 것이다. 그는 나의 아주 좋은 친구이자 훌륭한 사람이며, 열심히 일하는 프로다"라고 전했다. 이어 "그를 알게 되면, 그가 하고 싶어 하는 것이 더 열심히 훈련하고 개선되는 것이며 더 나아지고 집중하는 것뿐이라는 사실을 알게 될 것이다"라고 매과이어를 두둔했다.