강원도 인제군의 대표 국제자동차경주장 '인제스피디움'에 국제규격을 갖춘 카트경기장이 신설된다. 청소년 꿈나무 레이서 육성과 지역 관광 활성화를 동시에 겨냥한 핵심 인프라로, 국내 모터스포츠 산업 발전에 기폭제가 될 전망이다.
인제스피디움은 최근 문화체육관광부 주관 '계획공모형 지역관광개발 사업'에 선정되며, 2027년까지 트랙 길이 1km 규모의 국제규격 카트장을 조성한다. 현재 내부에 소규모 카트장을 보유하고 있으나, 이번에는 피트, 패독 등 국제 대회를 치를 수 있는 본격적인 시설이 들어선다.
이번 사업에는 국비 60억 원을 포함해 총 120억 원이 투입되며, 기존 카트장 리모델링과 모터 페스티벌 개최 등 레저 콘텐츠 확장을 통해 가족 단위 관광객까지 아우를 수 있는 공간으로 조성될 예정이다.
또한 인제 자작나무숲, 백담사, 곰배령 등 지역 관광자원과 연계한 체류형 관광상품 및 시티투어 노선 개발을 통해 '인제형 통합 관광 브랜드' 구축에도 힘을 실을 방침이다.
현재 국내 카트장은 충북 증평 '벨포레 인터내셔널 모토 아레나', 전남 영암 코리아인터내셔널서킷 내 F1카트장, 파주스피드파크 등이 있으며, 인제스피디움의 국제 카트장 조성은 이들과 어깨를 나란히 할 또 하나의 거점이 될 전망이다.
이승우 인제스피디움 대표는 "기존 자동차 서킷에 더해 오프로드 경기장, 국제 카트장까지 갖추게 되면 국내 모터스포츠의 저변 확대와 강원 지역 관광산업 활성화에 큰 기여를 하게 될 것"이라고 밝혔다.
배기량 250CC 이하의 1인승 경주차인 카트는 크기와 출력은 작지만, 고성능 포뮬러카의 운동 특성을 경험할 수 있어 4세 이상부터 성인까지 참여 가능한 저변형 모터스포츠 종목이다. 특히 운전면허 없이도 레이싱을 경험할 수 있어 전 세계적으로 유망 드라이버 양성의 출발점으로 활용되고 있다.
/지피코리아 김기홍 기자 gpkorea@gpkorea.com, 사진=인제스피디움