[M 투데이 최태인 기자] 초급속 충전기 전문업체 SK시그넷이 국내 충전 인프라 기업 중 처음으로 미국 현지에 전기차 충전기 생산 기지를 구축한다.
지난 12일(현지시각) SK시그넷은 이사회를 열고 미국 텍사스주에 전기차 초급속 충전기 생산공장 신설을 결정했다고 밝혔다. 초기 투자 규모는 1500만달러(약 214억 원)로 필요시 추가 투자를 검토한다는 계획이다.
바이든 행정부는 지난해 11월 '국가 전기차 충전 인프라 확대를 위한 특별법(NEVI)'을 제정했다. 미국 전역에 총 50만개의 충전소를 구축하는 대규모 사업을 위해 오는 2030년까지 약 50억달러(약 7조1,000억 원) 규모의 보조금 예산을 책정했다. 하지만 이 보조금을 받으려면 충전기 제품을 미국 내에서 생산해야 한다.
SK시그넷의 텍사스 공장은 올해부터 생산에 착수해 내년 2분기 내에 생산라인을 전량 가동한다는 계획이다. 공장 규모는 대지 면적 약 4만9,600㎡(1만5,000평), 건물 면적 약 1만3,200㎡(4,000평) 규모로 동일 부지 내 약 9,900㎡(3,000평)의 추가 증축도 가능하다.
SK시그넷 텍사스 공장은 올해부터 생산을 시작해 내년 2분기 내 모든 설비 가동을 목표로 하고 있다.
현재 규모로는 미국 내에서만 연 1만기 이상의 충전기 생산이 가능해 SK시그넷은 한국과 미국을 포함해 연간 2만기 이상 생산 능력을 갖추게 됐다. 미국 공장 증축 시에는 연간 총 3만기 이상 생산 여력을 갖추게 된다.
신정호 SK시그넷 대표는 "미국 공장 설립으로 현지 정부가 시행하는 '전기차 충전 인프라 확대 정책(NEVI)'에 부합하는 제품을 경쟁사 대비 한발 앞서 생산할 수 있게 됐다"며, "북미 초급속 충전 시장에서 선도적 입지를 굳힐 것"이라고 말했다.