기아가 10일 출시한 ‘더(The) 2024 모닝’에 정차와 재출발 기능을 지원하는 완전한 ‘스마트크루즈컨트롤(SCC)’을 장착했다. 현재 판매 중인 현대차 캐스퍼보다 앞서 내려진 결정이다.

현대차·기아는 현재까지 총 3종의 경차(현대차 캐스퍼, 기아 모닝과 레이)를 운영하고 있다. 이 중 레이에는 SCC가 없는 차로유지보조 기능이 구현된다. 캐스퍼와 모닝은 정차와 재출발 기능이 없는 SCC로 차로유지 보조 기능 등이 장착됐다.

그동안 캐스퍼와 모닝은 고속도로나 자동차 전용도로를 주행할 때 앞차와의 간격을 자동으로 조절할 수 있지만 상위급 차량처럼 정차와 재출발을 유도할 수 없다는 단점이 있었다. 업계에서는 경차에 정차와 재출발 기능까지 지원되는 완전한 SCC가 적용되는 데 꽤 많은 시간이 소요될 것으로 내다봤다.

하지만 기아는 이날 출시된 ‘더 2024 모닝’에 완전한 SCC를 구현하고 전자식 주차 브레이크와 오토홀드도 탑재했다. 기아 관계자는 “이 같은 시도는 내연기관 경차 중 최초”라고 강조했다.

SCC 기능이 추가된 ‘더 2024 모닝’의 판매가격(승용 기준)은 트림별로 기존 대비 10만~70만원 올랐다. 트렌디는 10만원 인상된 1325만원, 프레스티지는 25만원 높아진 1500만원, 시그니처는 70만원 오른 1725만원이다. 정차와 재출발 기능이 지원되는 SCC는 시그니처 트림 이상에서만 선택 가능하다. 이 기능이 추가된 모닝 시그니처 가격은 더 오를 것으로 전망된다. 안전사양을 중요하게 여기는 소비자 입장에서는 부담스러울 수 있다.

기아가 모닝에 과감하게 완전한 SCC를 장착한 것은 최근 부진한 월별 판매량과 연관된 것으로 분석된다.

기아는 지난해 7월 정차와 재출발 기능이 지원되지 않는 SCC를 모닝에 탑재해 ‘경차 주행보조시스템(ADAS) 시대’의 서막을 알렸다. 이 기능이 아직 레이에 적용되지 않은 만큼 차별화를 이루기 위한 시도다.

하지만 이후 모닝의 내수판매는 시원치 않았다. 특히 5월이 부진했다. 기아의 2024년 5월 판매실적에 따르면 모닝은 전년동월 대비 63.7% 감소한 907대 판매되는 데 그쳤다. 같은 경차급인 레이가 같은 시기 4456대(가솔린, 전기 포함) 팔린 것과 대조적이다. 신형 모델에 대한 기대감이 어느 정도 반영된 것으로 분석된다. 하지만 올 1월부터 5월까지 모닝의 누적판매량은 전년 대비 42.8% 감소한 6098대에 그쳤다. 판매를 늘리기 위해 기아 스스로 고정관념을 뛰어넘는 편의사양 장착이 필요했던 것이다.

기아 관계자는 ‘더 2024 모닝’에 대해 “연식 변경 모델임에도 큰 변화를 줬다”며 “새로운 디자인 패키지와 한층 높아진 편의성을 갖춘 이번 모닝이 고객들에게 차별화된 만족감을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

조재환 기자