"슈퍼팀 시대는 이제 끝!" 25년 만에 파이널 진출한 인디애나 주전 센터의 통쾌한 일침

[점프볼=이규빈 기자] 터너가 최근 NBA 트렌드에 대한 소신을 밝혔다.

인디애나 페이서스는 1일(한국시간) 미국 인디애나주 인디애나폴리스 게인브릿지 필드하우스에서 열린 2024-2025시즌 NBA 동부 컨퍼런스 파이널 6차전 뉴욕 닉스와의 경기에서 125-108로 승리했다. 이 승리로 인디애나는 시리즈 전적 4승 2패, 25년 만에 파이널 무대를 다시 밟게 됐다.

전반은 팽팽했다. 패배하면 곧 탈락으로 이어지는 뉴욕의 투지가 빛났다. OG 아누노비와 칼 앤서니-타운스 등이 활약하며 득점을 올렸다. 인디애나도 파스칼 시아캄, 타이리스 할리버튼이라는 강력한 원투펀치로 맞섰다.

승부처는 3쿼터였다. 인디애나 특유의 빠른 공격 농구가 3쿼터에 제대로 통하며 승부가 기울기 시작했다. 반면 뉴욕 선수들은 3쿼터부터 체력의 한계가 눈으로 보이기 시작했다. 몸놀림이 무거워진 모습이었고, 인디애나 선수들의 속도를 따라가지 못했다.

결국 체력에서 우위를 보인 인디애나의 승리로 끝이 났다. 시리즈 6경기 내내 팽팽한 승부가 펼쳐졌으나, 승부처에 강했던 인디애나가 파이널에 진출한 것이다.

두 팀의 주전 라인업만 비교하면 냉정히 비교가 힘든 수준이다. 뉴욕은 제일런 브런슨-조쉬 하트-미칼 브릿지스-아누노비-타운스라는 강력한 주전 라인업을 구축했다. 뉴욕의 선발 5명은 모두 NBA를 보는 사람들이라면 다 알 수 있을 정도로 유명한 선수들이다.

반면 인디애나의 주전인 할리버튼-앤드류 넴하드-애런 니스미스-시아캄-마일스 터너 등은 뉴욕에 비해 상대적으로 이름값이 낮다. 시아캄과 할리버튼을 제외하면 눈에 띄는 스타들은 없다.

선수 면면만 보면 뉴욕이 압도하는 흐름이 나와야 정상이다. 하지만 시리즈 내내 경기 양상은 정반대였다. 인디애나가 먼저 앞서면, 뉴욕이 추격하는 식이었다. 그리고 그 추격이 실패하며 인디애나가 뉴욕을 제압했다.

비결은 강력한 벤치 라인업에 있었다. 인디애나는 플레이오프에 진출한 팀 중 독특하게 다양한 로테이션을 기용하는 팀이다. 총 11명의 선수를 경기에 활용한다. 보통 플레이오프 진출한 팀들은 8명에서 9명의 선수를 활용한다. 상대인 뉴욕만 해도 9인 로테이션을 활용했다. 이런 기용은 체력 싸움에서 절대적으로 유리한 고지를 점할 수 있다. 그리고 체력 싸움에서 우위는 인디애나의 최대 승리 요인이었다.

즉, 이제는 선수 구성에서 양보다 질이라는 의견이 나올 수 있다. 서부 컨퍼런스의 미네소타 팀버울브스와 오클라호마시티 선더도 역시 두꺼운 선수층을 자랑하는 팀이다.

인디애나의 주전 센터 터너도 비슷한 의견을 냈다. 터너는 "이게 NBA의 새로운 흐름이라고 생각한다. 더 이상 슈퍼팀은 예전처럼 효과적이지 않다고 생각한다. 우리가 현재 NBA의 트렌드라고 생각한다. 반대쪽인 오클라호마시티도 마찬가지다"라고 말했다.

터너의 얘기처럼 이번 시즌 NBA는 슈퍼팀의 몰락이라고 설명할 수 있을 정도다. 흔히 말하는 '빅3'를 구성한 팀들 대부분이 플레이오프 무대에서 탈락하거나, 플레이오프에 진출해도 높은 곳에 오르지 못했다. 

 

반면 보유한 슈퍼스타가 여러 명은 아니지만, 쏠쏠한 롤 플레이어들이 많은 오클라호마시티와 인디애나가 파이널에 진출했다. 오클라호마시티는 그렇다 쳐도, 인디애나의 파이널 진출은 아무도 예상하지 못했을 것이다.

과연 슈퍼팀이 아닌 두 팀의 파이널 승부는 어떻게 될까. 파이널 1차전은 6월 6일 오클라호마시티의 홈구장에서 펼쳐진다.

#사진_AP/연합뉴스