김효주 세계랭킹 4위 도약…2015년 이후 11년 만에 개인 최고 순위 타이 찍었다

포티넷 챔피언십에서 시즌 첫 승과 함께 통산 8승을 달성한 뒤 축하를 받고 있는 김효주(가운데). 멘로파크 | AP뉴시스

[스포츠동아 김도헌 기자] 포티넷 챔피언십에서 시즌 첫 승과 통산 8승을 수확한 ‘한국 여자골프 에이스’ 김효주(31)가 세계랭킹 4위로 도약했다. 2015년에 이어 11년 만에 개인 역대 최고 순위 타이를 기록했다.

김효주는 24일(한국시간) 발표된 여자골프 세계랭킹에서 지난주보다 4계단 상승한 4위에 랭크됐다. 1위 지노 티띠꾼(태국), 2위 넬리 코다(미국), 3위 찰리 헐(잉글랜드) 등 순위 변동이 없는 톱3에 이어 4번째로 이름을 올렸다. 티띠꾼(11.21점), 코다(7.58점)와는 간격이 제법 있지만 김효주는 평점 5.38으로 헐(5.73점)을 바짝 추격하며 개인 첫 톱3 진입도 가시권에 뒀다.

김효주는 23일 미국 캘리포니아주 멘로파크의 샤론하이츠 골프 앤드 컨트리클럽(파72)에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 5번째 대회 포티넷 파운더스컵(총상금 300만 달러·약 45억2000만 원)에서 나흘 내내 리더보드 최상단을 지키는 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 달성했다. 5타 차 선두로 나선 4라운드에서 거센 추격전을 펼친 ‘전 세계 1위’ 코다를 1타 차로 따돌리고 우승상금 45만 달러(약 6억7000만 원)도 품에 안았다.

루키 시즌이던 2015년 이 대회에서 개인 통산 2승째이자 데뷔 첫 승을 거두며 세계 4위로 우뚝 섰던 김효주는 11년 만에 패권 탈환과 함께 또 한번 4위로 올라서며 파운더스컵과의 기분 좋은 인연을 이어갔다.

지난 2월 혼다 LPGA 타일랜드에서 3위에 오르고, HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 공동 21위를 기록하는 등 올 시즌 3개 대회에서 우승 1번을 포함해 톱5 2번을 마크한 김효주는 27일 시작하는 포드 챔피언십에서 타이틀 방어와 함께 2주 연속 우승 및 시즌 2승, 통산 9승에 도전한다.

김효주에 이어 이민지(호주)와 야마시타 미유(일본)가 지난주보다 각각 한 계단씩 내려간 5, 6위에 자리했다. 한국은 김세영(33)이 9위를 지키면서 변함없이 톱10 2명을 유지했다. 유해란(25)이 13위, 최혜진(27)이 15위로 그 뒤를 이었다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com