토요타가 수소차에 연료를 공급하는 휴대용 카트리지를 선보이며 혁신을 꿈꾸고 있다.

수소연료전지차(FCEV)는 고효율 연비와 짧은 충전시간, 긴 주행거리 등으로 시장의 관심을 받고 있지만, 수소 충전소 부족과 고가의 차량 가격 등으로 어려움을 겪고 있는 상황이다.

하지만 토요타가 2024년 일본 모빌리티 쇼 비즈위크에서 다양한 수소 관련 혁신을 선보일 예정이다.

가장 큰 획기적인 소식은 토요타가 일본에서 처음으로 휴대용 수소 카트리지를 소개한다는 점이다. 이름에서 알 수 있듯이, 수소 카트리지는 크기와 무게를 크게 줄여 휴대할 수 있도록 만들었다. 이를 통해 수소를 일상생활에서 친숙하고 안전한 에너지원으로 사용할 수 있게 하는 것이 목표다.

이 수소 카트리지는 연료 전지를 구동해 전기를 생성하거나, 수소 가스를 연소해 요리를 하는 등 다양한 용도로 사용될 수 있다. 특히 요리와 관련해서는, 린나이와 협력해 수소로 작동하는 조리기를 개발한 것도 주목할 만하다.

더욱 흥미로운 점은 토요타가 수소 카트리지를 거대한 AA 배터리처럼 사용할 수 있는 가능성을 제시한 것이다. 공개된 이미지 중에는 수소차 소유자가 연료를 채우듯이 카트리지를 교체해 차량을 ‘재충전’할 수 있음을 보여주는 장면이 있다.

또한, 토요타는 휴대용 수소 카트리지를 건물이나 외딴 지역에 전력을 공급하는 방법으로도 활용할 수 있을 것이라 보고 있다.

이외에도, 토요타는 수소 구동 GR 코롤라 경주차를 선보일 예정이다. 이 차량은 2023년부터 내구 레이스에서 경쟁해 온 모델이다.

마지막으로 토요타는 스위프 에너지 저장 시스템을 공개할 예정이다. 이 시스템은 수명이 다한 전기차 배터리를 재사용하는 방식으로, 각 배터리의 남은 에너지 저장 용량을 최대한 활용한다. 토요타는 이 시스템이 재생 가능 에너지와 결합해 안정적인 전력 공급에 기여하고, 태양광 및 풍력 발전 시스템의 확산에 도움이 될 것이라고 밝혔다.

박근하 기자