HD현대는 미국 조선그룹 에디슨 슈에스트 오프쇼어(ECO)와 '미국 상선 건조를 위한 전략적·포괄적 파트너십'을 체결했다고 밝혔다. 지난 4월 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스 인더스트리(HII)와 협력 의지를 밝힌 데 이은 두번째 현지 공략 행보다.
19일(현지시간) HD현대는 ECO와 LNG 이중연료 컨테이너 운반선 건조에 협력해 나가기로 합의했다고 밝혔다. ECO 본사에서 진행된 체결식 행사에는 HD한국조선해양 최한내 기획부문장과 ECO 디노 슈에스트(Dino Chouest) 대표가 참석했다.
HD현대, 선박 설계·제조 기술 지원
파트너십 계약의 주요 내용은 미국 ECO 조선소에서 컨테이너선을 공동 건조하는 것이다. 양사는 2028년까지 중형급 컨테이너 운반선을 공동으로 건조할 계획이다. 통상적인 상선 공정을 적용하면 △2025년 상세 설계 확정 △2026년 기자재 조달·블록 제작 △2027년 건조 △2028년 첫 선박 인도 수순을 밟을 것으로 예상된다.
HD현대는 선박 설계와 기자재 구매대행, 건조기술 지원 등을 제공한다. 선박 블록 일부도 제작해 공급하며 기술 자산에 대한 투자도 병행한다.
ECO는 미국 내 5개의 상선 건조 야드를 보유한 조선 그룹사다. 해양 지원 선박(OSV : Offshore Support Vessel) 300척을 직접 건조해 운용하고 있다. OSV 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖춘 기업으로 꼽힌다.
HD현대는 자사가 보유한 설계·친환경 연료 기술을 북미 생산망에 적용해 정체된 미국 상선 시장을 선점하겠다는 구상이다. 향후에는 협력 범위를 다양한 선종으로 넓히고 안보 이슈가 강한 항만 크레인 분야까지 확대한다는 방침이다.
양사의 상선 공동건조 협력은 미국의 선박 제조 생태계 회복을 위한 행보로 풀이된다. 글로벌 조선·해운 시황 분석업체 클락슨리서치에 따르면, 2022년부터 2024년까지 3개년 간 미국 조선사가 수주한 전 세계 컨테이너 운반선의 수는 미국 선주사에서 발주한 3600TEU급 3척이 전부다.
이에 ECO는 글로벌 1위 조선사인 HD현대에 협력을 요청한 것으로 알려졌다. HD현대 역시 미국 내 사업 기회 확대 및 우방국과의 협력을 고려해 ECO와 전략적 파트너십을 체결했다.
HD현대는 앞선 4월 미국 최대 방산 조선사인 '헌팅턴 잉걸스', 방산 기자재 제조사 '페어뱅크스 모스 디펜스'와 업무협약을 맺었다. 지난해 7월에는 미시간대학교, 서울대학교와 '조선산업 인재 육성을 위한 교육협력 업무협약(MOU)'을 체결하는 등 미국과의 조선·해양 분야 협력 확대를 위한 다양한 노력을 전개하고 있다.
HD현대 관계자는 "미국은 우리의 든든한 우방이자 중요한 사업 파트너"라며 "ECO와의 협력을 통해 미국의 조선업 재건 및 안보 강화 노력을 적극 지원할 계획"이라고 밝혔다.
김덕호 기자
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