[M투데이 임헌섭 기자] 메르세데스-벤츠가 전기차 배터리 제조사의 부정확한 정보를 알렸다는 의혹이 제기된 가운데, 마티아스 바이틀(Mathias Vaitl) 벤츠코리아 대표가 7일 해명에 나섰다.

8일 업계에 따르면, 이날 정부세종청사에서 열린 국회 국토교통위원회의 국토교통부 국정감사에 출석한 바이틀 대표는 더불어민주당 이소영 의원으로부터 "벤츠가 과거 언론 인터뷰를 통해 전기차 배터리 제조사를 CATL로 알렸다"는 지적을 받았다.

그러나 지난 8월 인천 청라에서 발생한 벤츠 전기차 화재사고를 계기로 EQE와 EQS 일부 트림에 중국 파라시스의 배터리 셀이 탑재된 것이 확인되면서 이와 같은 지적이 나온 것이다.

또한, 바이틀 대표는 이번 전기차 화재 사고에 대해 "피해를 보신 모든 분께 깊은 위로의 말씀을 드린다"며, "청라 주민들에게 지원을 약속한 45억원은 보상이 아닌 인도적 차원의 지원"이라고 설명했다.

이어 "현재 (화재) 조사가 진행 중이며 조사 결과가 나오고 상황이 명확해지는 대로 합당한 책임을 지겠다"고 말했다.

한편, 더불어민주당 손명수 의원은 최근 한 EQE 차량에 발생한 3mm 깊이의 하부 스크레치에 7천만원 상당의 수리 비용을 청구한 점을 예로 들며 벤츠가 승차감을 위해 최저지상고를 낮게 설계, 하부 충격에 매우 취약한데도 높은 수리비용을 요구하고 있는 점도 지적했다.

바이틀 대표는 "기술적 특성상 제대로 된 답변을 드릴 수 없는 점에 대해 죄송스럽게 생각한다"며, "벤츠 엔지니어는 승객 및 운전자들의 안전과 제품의 품질을 최우선으로 고려를 하고 있다"고 밝혔다.