최근 뉴질랜드 국적기 에어 뉴질랜드에서 세계 최초로 이코노미석 승객을 위한 수면 포드 모델 '스카이네스트'를 공개하였는데요. 해당 모델은 2024년부터 보잉 787-9 드림라이너 기종 항공기에 도입될 예정이라고 밝혔습니다.
섬나라인 뉴질랜드는 지리적인 특성상의 이유로 장거리 노선이 많은 만큼, 승객들이 지금보다 더욱 편안한 여행 경험을 할 수 있도록 위 같은 좌석을 만들겠다 하였던 것인데요.
5년간의 연구 개발 과정을 거쳐 탄생한 스카이네스트는 길이 2m, 너비 60cm의 침대석으로 상대적 체격이 건장한 성인 남성도 편안한 휴식을 보낼 수 있도록 만들어 두었는데요. 추가로 아늑한 조명과 숙면에 좋은 차, 명상 콘텐츠 등을 도입해 승객들이 편안하게 휴식하며 질 높은 수면을 도울 수 있도록 하였습니다.
탑승객은 한 비행당 최대 4시간씩만 스카이네스트 좌석을 이용할 수 있으며, 기내에는 해당 좌석이 총 6개로 한정되므로, 시간대에 따른 예약이 필요합니다.
각 좌석은 프라이버시 보호를 위해 커튼과 USV충전기, 환기 시설 등이 갖추어져 있어 편하게 휴식을 취할 수 있는데, 아직 구체적인 서비스 요금은 공개되지 않았습니다.
에어 뉴질랜드의 CEO직을 맡고 있는 그렉 포란은 "고객의 비행 컨디션을 매우 중요하게 생각한다"라며 "출장이나 휴가를 떠나는 탑승객들이 최적의 컨디션을 유지할 수 있는 객실로 고안하였다"라고 전했는데요. 또한 "스카이네스트의 도입을 통해 초장거리 여행을 주도하는 항공사로 자리매김할 것이다"라는 포부까지 밝혔습니다.
한편 에어 뉴질랜드의 경우 스카이네스트 외에도 비즈니스 프리미어 럭스, 프리미엄 이코노미 좌석 등을 함께 공개하며, 기존보다 더욱 편안한 여행을 위한 객실 디자인이라며 발표하였는데요. 추가로 다른 항공사에서도 스카이네스트와 같은 수면 포드를 도입할 수 있도록 라이선스를 허가하는 방안도 검토 중이라고 덧붙였습니다.