내장산을 처음 마주한 순간, 숨이 턱 막혔다. 거대한 붉은 터널이 눈앞에 펼쳐지고, 그 속을 천천히 걸을수록 눈부신 단풍의 향연이 이어진다.
정읍 내장산국립공원, 이곳은 그저 아름다운 산이 아니다. 과학이 만든 풍경, 역사가 더한 깊이, 그리고 단풍의 제왕이라 불릴 만한 이유가 있다.
전북특별자치도 정읍시에 자리한 내장산국립공원은 내장호반로 328 일원에 위치해 있다. 가을이면 서울, 광주, 대구 등 전국 각지에서 몰려드는 인파로 북적인다.
특히 10월 말부터 11월 중순까지는 하루 수천 명이 찾는 만큼, 새벽 출발은 선택이 아닌 필수다.
애기단풍이 만든 붉은 밀도
내장산의 단풍이 특별한 이유는 고유 수종인 '애기단풍' 덕분이다.
일반 단풍보다 잎이 작고 7~9갈래로 갈라진 당단풍은 더 촘촘하고 선명한 붉은색을 띠어, 산 전체가 불타는 듯한 인상을 준다.
이 밀도 높은 단풍은 그 어떤 산도 흉내 낼 수 없는 내장산만의 시그니처다.
색 단풍 터널과 케이블카
단풍 여행의 핵심은 매표소부터 내장사까지 이어지는 약 1km 구간의 단풍 터널이다. 양옆에 빽빽이 늘어선 단풍나무가 하늘을 덮으며 붉은 터널을 만든다.
단풍터널을 지나면 케이블카 탑승장에 닿는다.
2025년 기준 왕복 11,000원으로, 연자봉 중턱까지 순식간에 오를 수 있다. 전망대에서는 붉은 물결처럼 흐드러진 단풍의 파노라마가 발아래 펼쳐진다.
단, 성수기엔 대기 시간이 길 수 있으므로 오전 일찍 혹은 오후 늦게 이용하길 추천한다.
내장산 여행 팁 & 관람 정보
🚗 주차 요금: 가을 성수기 기준 중소형 차량 5,000원
🚌 셔틀버스: 외곽 주차장 ↔ 탐방안내소 유료 운행, 조기 만차 시 대안
🕘 방문 시간대: 오전 7시 이전 도착 추천
📅 절정 시기: 10월 말 ~ 11월 중순
☎️ 문의처: 내장산국립공원사무소(063-538-7871)
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