‘평양 침투’ 무인기 미스터리… 신종 민간단체? 북한 자작극?

“발사대나 활주로 있어야”
북한은 軍개입의혹 주장

지난 9월 25일 서울공항에서 열린 국군의날 행사 리허설에서 소형 정찰 드론이 이동하고 있다. 연합뉴스

북한이 주장한 평양 상공의 한국 무인기 침투와 관련해 그 주체와 목적을 두고 공방이 이어지고 있다. 해외 반북단체나 한국 민간단체가 주도했거나 북의 자작극일 가능성, 우리 군의 비밀작전이라는 가설도 제기된다.

북한은 14일까지 평양 침투 무인기 사진 외 비행 동체 실물 등 추가 근거를 내놓지 못한 가운데 우리 군의 개입 의혹을 주장하고 나섰다. 노동신문은 이날 “우리 공화국의 수도 상공에 침입했던 무인기는 민간단체가 임의의 장소에서 띄울 수 있는 무인기가 아니다”라며 “특정한 발사대나 활주로가 있어야 이륙시킬 수 있는 무인기로서 이것을 민간이 날려 보냈다는 변명은 통할 수가 없다”고 주장했다. 우리 군이 “사실관계를 확인해줄 수 없다”는 입장을 내놓자 이를 정면 반박한 것이다. 국내 일각에서도 경기 파주 임진각에서 평양까지의 거리가 왕복 300㎞에 달하는 만큼 민간단체가 운용하는 드론일 가능성이 낮다는 지적이 나온다. 사진 속 ‘고정익 무인기’ 외형이 군용 드론과 비슷하다는 분석도 있다.

우리 군은 공개적으론 북한 주장 사실 여부에 대해 “확인해 줄 수 없다”면서도 비공식적으로 “무인기를 보내지 않았다”고 하고 있다. 다수 전문가들도 군이 유엔 정전 협정을 위반하면서까지 평양에 드론을 보냈을 가능성은 낮다고 보고 있다. 북한이 내부 결속을 위해 자작극을 벌였거나 반정권 집단의 소행일 가능성도 제기된다.

신종 민간단체가 주도했다는 주장도 다수 전문가들 사이에서 힘을 얻고 있다. 기존 탈북민 단체들이 아닌 새로운 국내 민간단체와 해외 반북단체의 합작품이라는 가설이다. 남성욱 고려대 통일융합연구원장은 “무인기의 성능을 고려할 때 비용이 상당히 들었을 것”이라며 “해외 단체의 후원을 받은 국내 연계 조직이 수행한 것으로 추정된다”고 했다.

김규태 기자 kgt90@munhwa.com