與 "尹 발언 논란은 'MBC의 자막 조작' 사건" 파상공세

與 'MBC 편파·조작방송 진상규명 TF' 구성
전선 확대보다는 'MBC 때리기'에 총력 대응
강경 대응론 속 중도 이탈 우려에 수위 조절

국민의힘 주호영 원내대표가 27일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 27일 윤석열 대통령의 해외 순방 중 비속어 발언 논란을 '자막 조작 사건'으로 명명하고 이를 첫 보도한 MBC에 대한 파상공세를 이어갔다. 당내 'MBC 편파·조작방송 진상규명 TF(태스크포스)'를 꾸리는 동시에 MBC 조작보도 항의방문 등의 후속 대응을 예고했다. 다만 MBC와의 정언유착 의혹을 제기하며 역공을 퍼부었던 더불어민주당을 향해선 '국익'을 강조하며 공세 수위를 조절했다. 강경 일변도의 대응이 중도층 이탈을 부를 수 있다는 우려를 의식한 것으로 보인다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 박성중 간사와 위원들이 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 윤석열 대통령 비속어 발언을 최초 보도한 MBC에게 해명을 요구하고 있다. 오대근 기자

주호영 "MBC의 자막 조작사건... 공정한 뉴스 아냐"

국민의힘은 이날 MBC를 겨냥한 공세에 화력을 집중하겠다는 뜻을 분명히 했다. 주호영 원내대표는 이날 국회에서 열린 국정감사 종합상황실 현판식을 마친 뒤 "(윤 대통령의) 정확한 워딩이 무엇인지 전문가들 음향 분석에서도 정확하게 드러나지 않는데 그것을 단정적으로 자막을 입혔다"며 "지금까지 MBC가 보도해 왔던 여러 행태들에 비춰보면 공정한 자세를 갖고 만든 뉴스라고 볼 수 없다"고 주장했다.

국민의힘은 윤 대통령이 언급한 진상규명을 위해 3선의 박대출 의원을 위원장으로 한 MBC 편파·조작방송 진상규명 TF를 꾸렸다. 주 원내대표는 의원총회에서 "MBC는 사실관계 확인이라는 보도의 기본조차 지키지 않는 것으로 파악된다"며 "소위 지라시를 자막으로 그대로 입혀 방송하는 것은 공영방송으로서 책임을 포기한 행위"라며 관련 상임위 차원의 적극적 대응을 주문했다.

야당을 향한 공세는 '정언유착' 주장에서 '국익 훼손'으로 전환했다. 주 원내대표는 "사실관계에 맞지 않은 부단한 정치 공세와 악의적 프레임 씌우기에 철저히 대응하고 바로잡아야 한다"며 "대통령 해외 순방 자막 사건에서 보듯 다수당인 더불어민주당은 정치적 이익을 얻기 위해 국익 훼손도 서슴지 않는 모습"이라고 비판했다.

23일 국회의원회관에서 열린 방송사업자 재허가 재승인 제도개선 정책토론회에서 주호영 국민의힘 원내대표와 윤두현 의원이 대화를 하고있다. 오대근 기자

중도 지지층 이탈 우려에... 대응수위 조절

당내에선 당초 의총에서 성명서 등을 결의해 대응수위를 높여야 한다는 목소리가 적지 않았다. 그러나 이번 논란에 따른 정치적 실리가 불분명하다는 신중론에 다소 뒤로 밀렸다. 앞서 '비속어 논란이 본질이 아니다'라는 대통령실 입장도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

국민의힘의 한 의원은 "주 원내대표가 '이 XX' 발언에 대해선 이미 유감을 표했다"며 "급할수록 돌아가란 말이 있다. MBC의 '조작 보도' 등에 대한 대응수위는 경찰 수사상황을 지켜본 뒤 결정해도 늦지 않다"고 당내 분위기를 전했다.

'제2 광우병 촛불시위' '정언유착' 등을 전면에 내세운 강경 대응이 중도 이탈을 자극할 것이라는 우려도 대응수위 조절에 나선 배경으로 보인다. 국민의힘 한 관계자는 "현 국면에서 강경론은 보수 지지층은 결집시킬지 몰라도 중도층 이탈을 심화시킬 수 있다"며 "당장 선거를 앞두고 있는 것도 아니어서 합리적 전략이 아니다"고 말했다.

여론조사기관 에스티아이의 이준호 대표는 "그간 윤 대통령 지지율 하락세에도 국민의힘 지지율은 안정세를 이어가는 디커플링(탈동조화) 추세를 보여왔는데 이번 국면이 변곡점이 될 가능성이 있다"며 "2선 후퇴를 선언한 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자) 측이 주도하는 강경 대응론이 당론으로 굳어질 경우 보수성향의 무당층과 국민의힘에 호감을 보이는 중도층에 미칠 영향이 만만치 않을 것"이라고 전망했다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com