토트넘 홋스퍼가 내년 여름 프리시즌 투어로 한국에서 LAFC와의 맞대결을 추진 중인 것으로 알려지면서, 팀을 떠난 슈퍼스타 손흥민(33)의 스타성을 활용해 약해진 아시아 시장 영향력과 구단 수익 구조를 회복하려는 전략적 의도가 있다는 해석이 나오고 있습니다.
'토트넘홋스퍼뉴스'는 지난 15일 "토트넘이 내년 여름 한국에서 LAFC와 프리시즌 대결을 추진 중"이라고 보도했습니다. 이 계획이 성사될 경우, 손흥민이 10년 동안 몸담았던 친정팀 토트넘과 현재 소속팀 LAFC가 한국 땅에서 맞붙게 됩니다.
손흥민이 미국으로 이적한 뒤 토트넘의 내한 계획은 사실상 멀어진 것으로 여겨졌으나, 토트넘 구단이 사업적인 측면을 고려해 손흥민과의 인연을 살려 한국 프리시즌을 염두에 두고 있는 것으로 보입니다. 토트넘은 2005년 첫 방한 이후 지난 8월에도 손흥민과 양민혁을 데리고 한국에서 경기를 치른 바 있습니다.
그러나 손흥민이 LAFC로 이적한 이후 토트넘의 아시아 시장 영향력은 크게 약화되었으며, 구단의 수익 구조 또한 흔들린 것으로 전해지고 있습니다. 특히 이달 초 10년 넘게 이어온 메인 스폰서 AIA와의 전면 광고 계약 연장이 무산된 배경으로 손흥민 이탈이 언급되었습니다. 재정 전문가 키스 와이네스는 "AIA의 주요 시장은 아시아다. 손흥민이 없는 상황에서 토트넘이 요구한 금액을 감당하기 어려웠을 것"이라고 분석했습니다.
따라서 토트넘이 한국에서 LAFC와의 경기를 추진하려는 배경에는 단순한 팬 서비스 이벤트가 아닌, 아시아 시장에서 흔들린 구단 가치를 손흥민의 스타성을 통해 회복하고 금전적 수익을 확보하려는 전략적 의도가 있는 것으로 해석됩니다.