명절이 더 외로운 빈곤 노인층… 추석 연휴에도 문여는 무료급식소

65세 이상 인구가 가파르게 상승하고 있는 가운데, 추석 연휴 취약계층 노인들은 무료 급식소로 향한다. 사진은 무료 급식소를 찾은 어르신들이 점심 배식을 받아 먹는 모습. /사진=뉴시스

노인 1000만 시대. 65세 이상 인구가 가파르게 증가하는 추세다.

지난 3월 보건복지부와 통계청이 발표한 가계금융복지조사 자료에 따르면 2022년 처분가능소득 기준 65세 이상 노인 인구의 상대적 빈곤율은 38.1%다. 지난해 OECD(경제협력개발기구)는 '한눈에 보는 연금 2023'에서 2020년 기준 한국의 66세 이상 노인 인구의 소득 빈곤율이 40.4%라는 통계를 내놓기도 했다. 노인 10명 중 4명은 가난하다는 뜻이다.

특히 추석 연휴를 홀로 보내야 하는 빈곤 계층 노인에게는 오히려 명절이 더 외롭게 느껴질 수 있다. 끼니조차 제대로 해결하지 못할 정도라면 단순한 외로움이 아닌 생존과도 직결되는 문제다.

무료 급식소는 힘든 취약계층 노인들에게는 희망이다. 연휴 기간 문을 열지 않는 곳도 있지만 몇몇 급식소는 갈 곳이 없는 노인들 뿐만 아니라 끼니 해결이 어려운 사람들을 위해 문을 연다. 연휴 기간 따뜻한 밥 한 끼를 먹을 수 있는 서울 소재의 무료 급식소를 알아보자.

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사랑의 급식소 '토마스의 집'

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사랑의 급식소 '토마스의 집'은 추석 연휴에도 운영한다. 토마스의 집은 1993년 김종국 토마스 아퀴나스 신부가 가난하고 소외된 행려자들을 위해 설립한 민간 급식소다. 매일 오전 11시부터 오후 1시까지 인근 지역 쪽방촌 등 독거 어르신과 노숙인 350여명을 대상으로 배식을 진행한다. 다만 목요일과 일요일은 휴식일이다. 해당 급식소는 서울 영등포구 경인로 828-1에 위치해 있다.

토마스의 급식소 관계자는 "코로나 전후로 이용하는 분들이 많이 달라졌다"며 "이전에는 노숙인 분들과 일용직 근로자 분들이 많이 이용했다면 지금은 너무나 많은 분들이 급식소를 이용하고 계시다"고 전했다. 그러면서 "토마스의 급식소는 식사 한끼라도 대접하려고 노력하고 있다. 이곳에서 점심은 제공되지만 저녁은 해결되지 않고 대신 라면을 제공한다"고 전했다.

이어 "현재 노인 분들이 명절이 되면 갈 데 없이 전전긍긍하는 상황"이라며 "많은 분들이 따뜻한 마음을 갖고는 있지만 그럼에도 후원은 부족하다. 사회에서 노인 분들에 대해 다시 돌아보고 생각해 주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

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탑골공원 원각사 노인 무료 급식소

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탑골공원 원각사 노인 무료 급식소도 추석 연휴에 운영한다. 원각사 급식소는 1992년부터 20년이 넘도록 자원봉사자와 민간단체 후원으로 운영되고 있다. 급식소는 "365일 어려운 분들께 소중한 한끼를 제공 할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 전했다. 해당 급식소는 노인 무료 급식소는 서울 종로구 종로16길 36에 위치해 있다.

원각사 급식소 관계자는 "추석 연휴에도 아침으로 주먹밥을 제공하고 점심은 식사를 제공한다"고 밝혔다.

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추석 연휴 운영하진 않지만 서울 무료 급식소들 많아

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이밖에도 서울 시내 무료 급식소들이 있다. 사진은 추석 연휴를 일주일 앞두고 서울 한 무료급식소에서 사회 취약계층이 식사를 하는 모습. /사진=뉴스1

추석 연휴에는 운영하지 않지만 서울에 위치한 무료 급식소들도 있다. 급식소를 찾는 사람들은 끼니를 해결하기 위한 목적도 있지만 쓸쓸함을 달래기 위해 무료 급식소를 찾기도 한다.

밥퍼 무료 급식소는 매일 오전 7시부터 8시까지 아침식사를, 오전 11시부터 오후 1시까지 점심식사를 제공하며 매주 일요일 쉬어간다. 위치는 서울 동대문구 황물로 8이다.

참좋은친구들 무료급식소는 36년째 굶주림 없는 세상을 위해 끼니와 숙소를 제공하고 있다. 월요일과 토요일을 제외한 매일 오전 11시와 오후 6시 배식을 진행한다. 해당 급식소는 서울특별시 중구 청파로 427에 위치해 있다.

참좋은친구들 관계자는 "기존에는 500명에게 제공했지만 최근 경기가 나빠져 안타깝지만 200명분만 제공하고 있다"며 "경제가 어려워지면서 기부가 많이 줄었는데 사회가 힘든 사람들을 위해 좀 더 큰 관심을 기울여 주면 좋겠다"고 전했다.

윤채현 기자 cogus0205@mt.co.kr