빨래를 방금했는데 어딘가 모르게 자꾸 옷에서 냄새가 날 때가 있다.
냄새가 날 때마다 세제를 바꿔보기도 하고 섬유유연제를 새로 바꿔봐도 냄새가 사라지지 않는다. 어떤 방법을 써도 냄새가 사라지지 않는다면 세탁기 자체가 문제일 수 있다. 특히 세탁조는 겉으로 보이지 않기 때문에 관리가 소홀해지기 쉽다. 주기적으로 세탁조를 관리해주지 않으면 세탁기 안에서 자라는 곰팡이와 세균이 매번 빨래에 그대로 묻어나게 되는 셈이다.
세탁조 청소를 꾸준히 해야하는 이유
세탁조 내부는 구조상 물이 완전히 빠지지 않고 일부가 고이게 되어 있어 세제 찌꺼기, 옷감 잔여물, 미세먼지 등이 남기 쉬운 환경이다. 여기에 요즘처럼 습기까지 더해지면 곰팡이와 세균이 번식하기에 딱 좋은 조건이 된다. 이렇게 오염된 세탁조에서 다시 빨래를 돌리면 아무리 좋은 세제를 써도 오히려 세탁 과정에서 세균과 냄새가 빨래에 덧입혀진다. 특히 자주 젖어있는 수건이나 운동복처럼 냄새가 나기 쉬운 빨랫감은 세균과 악취에 더 취약하다.
세탁조 청소 '식초'면 간단히 해결
세탁조 청소는 주방에 있는 식초 한 컵이면 충분히 효과를 볼 수 있다. 방법도 간단하다. 세탁기를 빈 상태로 준비하고, 따뜻한 온수 모드 또는 '불림 코스'로 설정한 뒤 물을 최대 높이로 설정해준다. 그다음 식초 한 컵을 세탁기에 넣어준다. 이후 세탁기를 평소처럼 1회 가동해주면 끝이다. 세탁기에 세탁조 청소 모드가 있다면 이 모드를 사용해도 좋다.
식초의 산성 성분은 세제 찌꺼기를 없애는데 효과가 있다. 식초가 세탁기 안에 남은 알칼리성 찌꺼기나 세제 찌꺼기를 중화시키고, 곰팡이나 박테리아의 활동을 억제하는 데 도움을 준다. 세탁기를 가동하는 동안 식초물 증기가 세탁조 전체로 퍼지면서 눈에 보이지 않는 틈 사이까지 살균해주는 효과도 있다.
세탁조 청소는 1달에 한 번 해주면 좋다. 못해도 2~3개월에 한 번씩은 정기적으로 해주는 것이 좋다. 세탁기를 자주 사용하는 가정이라면 한 달에 한 번, 특히 수건이나 속옷처럼 세균 번식이 쉬운 빨래를 많이 하는 집이라면 더 짧은 주기로 관리해줘야 효과적이다.
식초를 세제처럼 사용할 땐 락스나 염소계 세제와 절대 섞어쓰지 않아야한다. 서로 섞이면 유독가스를 발생시킬 수 있어 반드시 단독으로 사용하는 것이 좋다. 세척이 끝난 뒤에는 세탁기 문을 열어두고 내부를 충분히 말려주는 것도 중요하다. 건조까지 마무리돼야 세균이 증식하지 않는다.