심리학 도서 『현명한 부모는 적당한 거리를 둔다』의 저자 김모 씨가 허위 이력 논란 끝에 사망한 사실이 알려지며 파장이 확산되고 있습니다. 책에 수록된 유명 학자의 추천사도 조작된 것으로 드러났고, 출판사는 책 판매를 중단하고 회수 절차에 들어갔습니다. 사망 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
허위 이력 논란 속 작가 사망…정확한 사인은 아직
‘현명한 부모는 적당한 거리를 둔다’의 저자 김모 씨가 지난 10일 사망한 사실이 확인됐습니다. 다음 날인 11일, 언론 보도에 따르면 사망 원인은 아직 공식적으로 밝혀지지 않았으며, 장례식장에서 만난 유족은 “말하고 싶지 않다”는 반응을 보이며 구체적인 언급을 피했습니다. 김 씨의 갑작스러운 사망은 온라인상에 제기된 허위 이력 논란과 무관치 않다는 관측이 나오고 있습니다.
하버드·UCLA 학력, 미국 심리학자 자격…모두 ‘사칭’?
김 씨는 출간된 책과 홍보 자료를 통해 ‘하버드대학교 심리학 및 뇌과학 학사, UCLA 임상심리학 박사, 미국 공인 임상심리학자’라는 화려한 이력을 내세웠습니다. 그러나 출간 직후 온라인 커뮤니티에서 해당 이력에 대한 의문이 제기됐고, 김 씨의 논문이나 학위 관련 기록이 검색되지 않는다는 지적이 이어졌습니다. 이에 대해 출판사 길벗은 지난 10일 공식 입장을 내고 “저자의 주요 이력 중 상당 부분이 사실과 다르다는 점을 확인했다”고 밝혔습니다.
“하버드 교수가 추천?”…출판사도 속은 가짜 추천사
이 책에는 하버드대 하워드 가드너 교수, 예일대 데이비드 카루소 박사, UC데이비스 딘 키스 시몬턴 교수가 추천했다는 문구가 수록돼 있었으나, 한 독자가 직접 이메일로 사실 여부를 확인한 결과, 해당 인물들 모두 추천한 적이 없다고 답변한 것으로 알려졌습니다.
출판사는 “추천사는 저자에게서 전달받은 것이며, 당시 저자를 신뢰하고 있어 진위를 의심하지 않았다”며, “저자가 지도교수 또는 학계 인사와의 교류를 통해 받은 추천사라고 설명했고, 이를 그대로 믿었다”고 해명했습니다.
검증 없는 출간 과정…책 판매 중단 및 회수 조치
길벗출판사는 논란 이후 “저자의 이력과 추천사의 진위 여부를 충분히 검증하지 못한 점을 인정하며 책임을 통감한다”고 밝혔습니다. 이어 “출간 즉시 책 판매를 중단했고, 유통 중인 책들도 서점에서 회수할 예정”이라고 덧붙였습니다. 출판사 측은 김 씨와의 계약 당시, 서울시교육청, 대검찰청 등에서 강의를 진행한 경력이 있어 공공기관의 검증을 받은 것으로 판단했다고 해명했습니다.
또한, “김 씨의 상담실에는 하버드대 등에서 발급된 인증서가 놓여 있었고, 주변 전문가들에게서도 좋은 평가를 받았다”며, 결과적으로 조작된 외형에 속은 셈이 됐다고 말했습니다.
작가 SNS·홈페이지 삭제…혼란과 안타까움 커져
논란이 확산되자 김 씨의 공식 홈페이지와 인스타그램 계정은 모두 삭제됐습니다. 독자들은 “도서 내용 자체는 유익했는데, 작가의 진실성에 배신감을 느낀다”, “책을 신뢰해도 되는가에 대한 질문이 생긴다”는 반응을 보이고 있으며, 일부는 사망 소식에 안타까움과 함께 과열된 검증 분위기에 대한 우려를 표하기도 했습니다.
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