한화 이글스의 기대주 정우주가 잇따른 부진 끝에 결국 2군행을 통보받으며 재정비의 시간을 갖게 되었다.
올 시즌 36경기에서 평균자책점 6.37이라는 초라한 성적을 기록한 그는, 필승조로서의 입지를 잃고 김경문 감독의 냉정한 결단을 마주하게 되었다.
팬들은 그가 단순히 휴식을 취하는 것을 넘어, 프로 무대에서 살아남기 위한 확실한 무기를 장착하고 돌아오길 간절히 바라고 있다.
정우주는 지난 시즌의 화려한 등장과 달리 올 시즌 내내 불안한 투구 내용을 보여주며 기대에 미치지 못했다.
아시안게임 승선 무산이라는 개인적 아쉬움과 함께 투구 밸런스까지 무너지며 필승조 보직을 유지하는 데 실패했다.
결국 지난 7일 NC전에서의 부진이 쐐기가 되어 2군으로 내려가는 아픔을 겪게 되었다.
한화 팬들은 정우주가 1군에 복귀하기 위한 필수 조건으로 새로운 구종의 추가를 강력하게 요구하고 있다.
현재 정우주는 직구와 커브 위주의 투피치를 구사하고 있는데, 사실상 직구 의존도가 너무 높아 타자들에게 쉽게 읽히고 있다.
상대 타자들은 그의 직구 타이밍만을 노리고 타석에 들어서기 때문에 장기적인 생존을 위해서는 변화구의 완성도가 절실하다.
타자들을 속일 수 있는 확실한 결정구가 없다는 점은 정우주가 넘어야 할 가장 큰 벽이다.
구위 자체는 리그 정상급이라는 평가를 받지만, 타자의 시선을 분산시킬 수 있는 제3의 변화구가 없다면 프로 타자들을 압도하기는 역부족이다.
팬들은 포크볼이나 슬라이더 같은 확실한 결정구를 배워야만 타자와의 수 싸움에서 승리할 수 있다고 강조한다.
규정상 정우주는 10일 뒤면 다시 1군 콜업이 가능한 상태가 된다.
하지만 열흘이라는 짧은 시간 안에 새로운 구종을 완전히 습득하고 실전에서 활용하는 것은 현실적으로 매우 어려운 과제이다.
그가 이 기간 동안 자신의 약점을 얼마나 냉철하게 분석하고 보완해 올지에 따라 후반기 한화 마운드의 명운이 결정될 전망이다.
한화 이글스는 후반기 순위 도약을 위해 불펜진의 안정이 무엇보다 중요한 시점에 놓여 있다.
정우주는 김경문 감독이 부여한 이번 기회를 통해 다시 한번 필승조로 도약할 수 있을지 시험대에 올랐다.
그가 팬들의 요구대로 새로운 무기를 장착하고 돌아와 팀의 승리를 지키는 수호신으로 거듭날 수 있을지 많은 야구팬들이 주목하고 있다.