자동차를 오래 타다 보면 엔진오일만큼이나 중요한 게 바로 미션오일(변속기 오일)과 디퍼런셜 오일이에요.
둘 다 자동차 구동계에서 핵심적인 역할을 하지만, 각각의 기능과 관리 포인트는 조금 다릅니다. 미션오일은 변속기 내부의 기어와 부품이 부드럽게 맞물리도록 윤활과 냉각을 담당하고, 디퍼런셜 오일은 바퀴에 동력을 분배하는 차동기어(디퍼런셜) 내부의 마찰과 열을 줄여주는 역할을 해요.
미션오일과 디퍼런셜 오일의 차이
이 두 오일의 가장 큰 차이는 적용 부위와 오일의 성질에 있어요. 미션오일은 변속기(미션)에, 디퍼런셜 오일은 디퍼런셜 기어에 사용됩니다.
미션오일은 상대적으로 점도가 낮아 변속이 부드럽게 이뤄지도록 돕고, 디퍼런셜 오일은 더 두껍고 점도가 높아 고압·고온 환경에서 기어를 보호하는 데 특화되어 있죠. 그래서 교환 주기도 약간씩 다르고, 오일의 색과 냄새, 점도 등도 서로 다릅니다.
교체 시기, 언제가 적당할까?
교체 주기는 제조사와 차량 조건에 따라 다르지만, 일반적으로 미션오일은 5만~8만km, 디퍼런셜 오일은 3만~8만km마다 한 번씩 교환하는 것을 권장해요.
특히 도심 주행이 많거나, 언덕길·고속도로를 자주 달리는 경우, 혹은 견인·오프로드 등 가혹 조건이라면 더 짧은 주기로 점검하는 게 좋습니다. 내 차가 4만km를 넘겼다면, 5만km 전에 두 오일 모두 교체를 고민해보는 게 안전하겠죠?
교체를 미루면 어떻게 될까?
만약 오일 교체를 미루면 어떤 현상이 나타날까요?
미션오일이 오래되면 변속 충격, 변속 지연, 미끄러짐 등 변속기 이상이 나타날 수 있고, 심하면 미션 고장으로 이어질 수 있어요. 디퍼런셜 오일 역시 제때 교환하지 않으면 기어에서 ‘윙윙’ ‘우웅’ 하는 이상 소음이 나거나, 코너에서 떨림·진동이 심해지고, 최악의 경우 디퍼런셜 기어가 마모되어 큰 수리비가 들 수 있습니다. 또 오일이 타는 냄새, 오일 누유, 변속이 잘 안 되는 느낌 등도 이상신호이니 꼭 체크해보세요!
점검 및 교체 신호
운전 중 변속 충격이나 이상 소음, 떨림, 냄새 등 평소와 다른 느낌이 들면 정비소에서 미션오일과 디퍼런셜 오일 상태를 점검받는 것이 좋습니다. 오일 색이 짙은 갈색이나 검은색으로 변했거나, 금속 가루가 섞여 있으면 교체 시기가 임박했다는 신호예요.
사전에 관리하면 변속기와 디퍼런셜의 수명을 크게 늘릴 수 있고, 주행 질감도 훨씬 부드러워집니다. 눈에 잘 띄지 않지만 자동차 건강을 좌우하는 숨은 주역인 만큼, 5만km 전후로 꼭 점검하고 교체 여부를 확인하세요! 부드러운 변속과 조용한 주행, 그리고 오랜 내구성을 위해 미리 미리 관리하고 투자해서, 항상 안전운전하시길 바라겠습니다 :)
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