英 정부, 타타 재규어 랜드로버 공급 배터리 공장에 '7550억원 규모' 보조금 확정

재규어 랜드로버에 배터리 공급 예정

아그라타스가 브리지워터에 구축한 배터리공장의 모습. (사진=아그라타스)

[더구루=홍성일 기자] 영국 정부가 인도 타타그룹 자회사 아그라타스(Agratas)가 건설하고 있는 배터리 공장에 대규모 보조금을 지급하기로 했다. 아그라타스는 내년에는 공장 구축 작업을 마무리하고 재규어 랜드로버에 배터리를 공급한다는 방침이다.

영국 산업통상부는 9일(현지시간) 아그라타스 공장에 3억8000만 파운드(약 7550억원)를 지원하기로 했다고 발표했다. 아그라타스 공장 지원은 2023년 보수당 정권에서 결정됐다. 당시 타타그룹은 공장 구축에 40억 파운드(약 7조9500억원)이 투입된다며, 영국 정부가 일부를 지원할 것이라고 밝혔었다.

아그라타스 배터리 공장은 잉글랜드 남서부 서머셋주 브리지워터에 건설되고 있다. 모든 공사가 완료되면 연간 약 50만대의 전기차에 배터리를 공급할 수 있는 40기가와트시(GWh) 생산능력을 갖추게 된다. 영국 정부는 해당 공장이 장기적으로 4200개의 일자리를 만들 것으로 기대하고 있다.

브리지워터 배터리 공장은 총 3개동으로 구성된다. 아그라타스는 현재 건설되고 있는 첫 번째 건물의 규모를 당초 계획보다 축소하기로 했다. 그러면서 "생산량을 줄인 것은 아니다. 공정 효율화를 통해 공간을 최적화한 것"이라고 설명했다.

공장 건설 작업은 현재 철골 구조물 설치까지 진행됐다. 아그라타스는 당초 브리지워터 공장을 올해 중 완성할 계획이었다. 하지만 배터리를 공급받기로 한 재규어랜드로버가 전기차 개발을 연기하면서 완공 시기도 지연됐다. 실제로 재규어랜드로버는 주력 전기차 모델로 주목받고 있는 '레인지로버 일렉트릭'의 출시를 지난해에서 올해로 연기한 바 있다.

아그라타스는 정부 지원이 확정된만큼 공장 건설을 가속해, 내년 말 생산을 시작한다는 계획이다. 또한 처음에는 재규어랜드로버에 우선적으로 배터리를 공급하지만, 이후에는 다른 자동차 제조사로 판매처를 확대할 예정이다.

아그라타스 관계자는 "브리지워터 공장은 탄소 중립을 달성하는데 중요한 역할을 수행하고, 배터리 제조 분야에서 영국의 경쟁력을 강화할 것"이라며 "내년 한 해동안 건설현장에서만 2200명 이상의 인력이 근무할 예정"이라고 전했다.

피터 카일 영국 산업통상부 장관은 "불안정한 세계 정세 속에서 투자자들에게 향후 10년 이상을 계획할 수 있는 안정성과 확신을 제공하고자 한다"며 "이런 노력을 통해 첨단 제조업이 번창할 수 있는 토대를 만들 것"이라고 말했다.