CJ ENM이 자체 인공지능(AI) 시스템을 고도화하며 콘텐츠 제작 영역을 애니메이션에서 한국 정서를 기반으로 한 장편영화까지 확대하고 있다. 캐릭터·배경·사운드·보이스 등을 통합 생성하는 '시네마틱AI' 기술을 중심으로 캐릭터 일관성 문제를 해결하고, 장편 시리즈물 제작까지 가능하게 한 것이 핵심이다.
그동안에도 CJ ENM은 AI를 활용해 콘텐츠를 제작했다. 하지만 제작 과정을 거친 결과물을 일일이 결합해야 하는 번거로움이 있었다. 이를 개선하기 위해 각 AI도구의 강점을 하나로 통합한 '시네마틱AI'를 개발해 제작 과정을 하나의 시스템에서 효율적으로 관리할 수 있도록 했다.
7월 유튜브를 통해 공개될 예정인 AI 숏폼 애니메이션 '캣 비기'는 시네마틱AI 기술로 제작된 첫 작품이다. 6명의 관계자가 약 5개월 만에 총 30편의 숏폼 애니메이션을 완성했다. '캣 비기'는 캐릭터 디자인과 스크립트 작성 일부를 제외한 거의 모든 제작과정을 AI가 맡았다.
'캣 비기'는 고양이가 병아리를 만나 아빠가 되는 성장 스토리를 논버벌로 그려냈다. 논버벌은 대사나 텍스트 없이 캐릭터의 표정과 몸짓, 시각효과 및 음악, 효과음 등 비언어적 요소만으로 이야기를 전달하는 애니메이션이다.
백현정 CJ ENM AI사업추진팀장은 30일 서울 마포구 CJ ENM 상암센터에서 열린 'CJ ENM 컬처 TALK'에서 '캣 비기' 제작과정에 대해 "실사에 비해 동작이 크고 다채로운 애니메이션 영상의 특성을 AI로 제어하고 표현하는 것이 관건이었다"며 "시네마틱AI로 캐릭터를 3D 데이터로 만들고 이를 영상제작 시스템에 학습시켜 완성도 높은 작품을 선보일 수 있었다"고 설명했다.
시네마틱AI는 3D 자동생성 기술을 적용해 포즈나 각도를 바꾸더라도 캐릭터를 동일하게 보이게 할 수 있는 일관성을 유지하도록 했다. 이에 따라 기존 AI 콘텐츠 제작의 한계였던 캐릭터 일관성 문제를 극복했다. 백 팀장은 "AI를 활용한 시리즈물 제작이 힘들었던 가장 큰 이유가 일관성 유지의 어려움"이라며 "CJ ENM이 이를 기술적으로 해결해 장편 시리즈 기획이 가능해졌다"고 말했다.
CJ ENM은 올해 하반기에 시네마틱AI로 제작한 장편영화 '아파트(가제)'와 글로벌 신화를 각색한 장편 시리즈물 '레전드(가제)'를 공개한다. '아파트'는 한국적 정서와 생활환경을 AI로 구현한 작품이다.
백 팀장은 "기존 AI기술은 북미 기반이라 서양 중심의 콘텐츠가 많았지만, CJ ENM은 이러한 한계를 넘어 한국 감성을 담은 장편영화를 제작하게 됐다"고 설명했다.
현재 CJ ENM AI추진팀은 약 30명 규모로, AI 기반의 콘텐츠를 기획하는 크리에이티브 디렉터, 다양한 AI기술을 연동·최적화하는 테크니컬 디렉터, 이를 콘텐츠 사업으로 확장하는 비즈니스 디렉터 등으로 구성돼 있다. 백 팀장은 "CJ ENM은 콘텐츠 기업인 만큼 향후 크리에이티브 디렉터 중심으로 AI 조직을 확대해나갈 계획"이라며 "포스트 프로덕션에까지 AI를 접목하는 전 과정을 구축하겠다"고 말했다.
CJ ENM은 원천 지식재산권(IP) 발굴을 지원하는 'AI스크립트'도 공개했다. AI스크립트는 콘텐츠 트렌드와 소비자 데이터를 분석해 잠재력 있는 원천 IP를 발굴하고 적합한 장르와 미디어를 추천해주는 기술이다.
이날 CJ ENM은 AI전략도 소개했다. 신근섭 CJ ENM 전략기획담당은 "CJ ENM은 AI를 이용해 단순한 기술혁신을 넘어 콘텐츠 생태계의 구조적 재편을 시도하고 있다"며 "기획부터 유통, 마케팅까지 전 과정을 아우르는 AI 통합전략을 추진하고 있다"고 설명했다.
그에 따르면 CJ ENM의 AI 4대전략은 △IP 발굴 경쟁력 강화 'AI스크립트' △제작효율화 'AI프로덕션' △글로벌 확산 'AI퍼블리싱' △신유형 콘텐츠 확보 'AI시네마틱비디오' 등이다.
신 담당은 "CJ ENM은 콘텐츠 기획과 제작 경험을 겸비한 전문인력을 지속적으로 양성하고 있다"며 "이를 통해 궁극적으로 글로벌 AI스튜디오 체제를 구축해나갈 것"이라고 밝혔다.
한편 이날 행사에서 임상혁 법무법인 세종 변호사는 "K컬처에 대한 국제적 관심과 성취가 높아지는 만큼 창의적인 글로벌 콘텐츠 기업을 육성하기 위한 정부의 세심한 지원이 필요한 시점"이라며 "AI산업과 창작산업을 함께 육성할 전담 부처를 신설하고, 저작권법 등 국제 질서가 변화하는 가운데 한국이 주도권을 가질 수 있도록 대응할 필요가 있다"고 강조했다.
강준혁 기자
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