핵심 격전지 평택을 … 조국-김용남, 거센 ‘내부 전투’

曺, 세월호·이태원 과거 발언 지적
金, 당차원서 네거티브 반격 높여
오세호 ‘전략공천 반발 탈당’ 曺 지지

6·3 지방선거 핵심 격전지 중 한 곳으로 꼽히는 평택을 보궐선거가 범여권 후보 간 공방으로 후끈 달아오르고 있다.

당초 단일화 예상이 나왔던 지역이지만 선거가 다가올수록 김용남 더불어민주당 후보와 조국 조국혁신당 후보 간 상호 공세가 깊어진 감정의 골만큼 격화하는 등 ‘내부 전투’가 거세지는 모양새다.

이런 가운데 이 지역 출마를 준비해오던 오세호 전 민주당 평택을 지역위원장이 전략공천에 반발, 탈당 후 조 후보를 돕겠다고 나서면서 선거구도가 크게 요동치고 있다.

평택을 국회의원 재·보궐선거에 나섰던 더불어민주당 오세호 전 지역위원장이 12일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 민주당을 탈당, 조국혁신당 조국 후보와 손을 잡겠다고 밝히고 있다. 2026.5.12 /김종호기자 kikjh@kyeongin.com

먼저 조 후보는 과거 행적을 파헤치는 ‘파묘(破墓)’ 전략으로 김 후보의 과거 발언을 정조준했다.

조 후보는 지난 11일 한 라디오 매체에서 김 후보를 향해 “이태원·세월호 참사와 관련해서 심각한 발언을 하셨는데 왜 사과를 거부하는지 이해하기 힘들다”고 직격했다.

과거 “세월호 특조위가 국민 세금만 낭비하고 있다”(2015년), “참사 포르노를 그만하라”(2022년) 등 김 후보의 과거 발언을 타깃으로 삼은 것이다.

결국 김 후보는 “유가족들의 가슴에 얼마나 깊은 상처를 남길지 충분히 헤아리지 못했다”고 고개를 숙였지만 혁신당은 “이태원 참사 유족들에 대해 끝내 사과하지 않았다”며 공세를 이어갔다.

김 후보 측은 당 차원에서 반격 수위를 높이고 있다. 박지혜 민주당 대변인은 지난 10일 “민주당의 후보가 아님에도 가장 민주당스러운 후보를 자처하고, 민주개혁 진영의 승리를 외치지만 정작 민주당 후보를 향해 네거티브 공세를 펼치는 것은 납득하기 어려운 자기모순”이라고 논평했다.

김용남 더불어민주당 평택을 국회의원 재선거 후보가 12일 고덕국제신도시 연합회와 간담회를 갖고 있다. 이날 현장에는 평택 출신인 한준호 국회의원도 함께 참석해 김용남 후보 지원 행보에 힘을 보탰다. 2026.5.12 /김용남 후보측 제공

이처럼 두 후보 간 치열한 공방이 지속되는 가운데 ‘전략공천’을 문제 삼은 예비후보들이 민주당을 탈당하고 조국혁신당에 입당하는 사례가 이어지면서 선거 막판 최대 변수로 떠오르고 있다.

오 전 평택을 지역위원장은 12일 기자회견을 열고 “민주당은 전략공천이라는 이름 아래 시민의 뜻을 유린했다”며 “폭거를 바로잡기 위해 탈당을 결심했다. 조국 대표와 손잡고 정의를 실현해 낼 것”이라고 밝혔다.

지난 8일 “평택시장 경선 결과에는 승복했으나, 평택을 전략공천은 전혀 다른 무게로 다가왔다”며 민주당을 탈당한 서현옥 전 평택시장 예비후보 역시 이날 조국혁신당에 전격 입당하며 “평택의 미래를 함께 책임질 정책 동지를 찾아 새 길에 섰다”고 말했다.

한편 평택을 보궐선거는 민주당 김용남, 국민의힘 유의동, 조국혁신당 조국, 진보당 김재연, 자유와혁신 황교안 후보 등 5파전 속 각 후보들이 총력 체제에 돌입한 상황이다.

평택/김종호·하지은 기자 kikjh@kyeongin.com