헤즈볼라 수장 피살에 시리아인들 환호…“독재자의 친구 죽었다”

나스랄라, 아사드 독재 정권 핵심 동맹…“시리아인 수천 명 죽여”
반군 측 시민들, 거리 쏟아져 나와 박수·환호

Mideast Tensions 지난 4월 헤즈볼라의 수장 하심 나스랄라가 영상을 통해 이란 혁명수비대 간부 모하메드 레자 자헤디의 사망을 추모하는 연설을 하고 있다. AP 연합뉴스

레바논의 친이란 무장단체 헤즈볼라의 1인자 하산 나스랄라(64)가 이스라엘군의 공습으로 사망하자 옆 나라인 시리아에서 시민들이 그의 죽음을 반기며 거리로 쏟아져나왔다고 영국 일간 텔레그래프가 28일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 시리아 반군이 점령한 북서부 도시 이들리브의 거리는 이날 밤 전해진 나스랄라의 사망 소식에 기뻐하는 시민들로 가득 찼다.

일부는 손에 폭죽을 들고 나스랄라의 사망을 환영했으며 사람들은 박수를 치고 환호성을 지르고 차들은 경적을 울리는 등 도시가 축제 분위기에 젖었다.

정부군과 반군을 중심으로 한 오랜 내전에 시달리고 있는 시리아에서 나스랄라는 바샤르 알아사드 시리아 대통령이 이끄는 정부군의 핵심 동맹으로 잘 알려져 있다.

나스랄라와 헤즈볼라가 아사드 정권이 저질러 온 반정부 시위 탄압 등의 폭정을 앞장서 도우면서 시리아인들 사이에서는 아사드 정권과 더불어 나스랄라에 대한 원성도 높아져 왔다.

헤즈볼라는 친이란 단체로서 이스라엘을 주적으로 삼고 있지만, 나스랄라가 아사드 정권과 동맹을 맺으며 헤즈볼라 병력 수천 명이 아사드 정권을 돕기 위해 시리아에 파병된 것으로 전해졌다.

나스랄라가 보낸 헤즈볼라 전투원의 손에 친구와 가족들을 잃은 시리아인들은 나스랄라가 사망한 이날이 "내 인생에서 가장 아름다운 날"이라며 기뻐했다고 텔레그래프는 전했다.

이들리브 시내에 나온 야스민 무함마드(30)은 나스랄라의 사망 소식에 "설명할 수 없을 만큼 압도적인 행복"을 느꼈다면서 "이는 바샤르 알아사드의 주요 지원자인 헤즈볼라의 손에 죽은 수천 명의 시리아인들을 위한 복수"라고 말했다.

이들은 헤즈볼라가 정부군의 편에서 시리아 내전에 개입함으로써 수많은 난민들을 굶주림에 몰아넣은 시리아의 인도주의적 위기를 초래한 책임도 있다고 주장했다.

아흐마드 타마(27)는 나스랄라는 "살인과 강제이주, 폭격, 그리고 바샤르 알아사드에 대한 지지를 통해 시리아 국민에게 고통을 가져다 준 범죄자"라면서 "그는 시리아의 많은 젊은이들이 가장 좋은 나이일 때 목숨을 앗아갔다"고 말했다.

한편 아사드 정권이 점령하고 있는 도시 홈스에서는 나스랄라의 지지자들이 그의 죽음을 애도하기 위해 거리로 나오는 등 대조적인 분위기를 자아냈다고 텔레그래프는 전했다.

이들은 헤즈볼라 깃발을 들고 걸으며 친이란 세력 중 가장 강한 전투력을 지닌 헤즈볼라의 수장이 살해된 것을 믿을 수 없다는 반응을 보였다.

나스랄라의 죽음에 분노한 지지자들이 폭력 사태를 벌여 시리아의 불안정이 악화할 수 있다는 우려도 나온다.

아드난 알리파이(25)는 "레바논에서 나스랄라 지지자들이 시리아인들을 공격하는 영상을 봤다"면서 "미래는 정말로 좋지 않을 것"이라고 우려했다.

아사드 대통령이 이끄는 시리아 정부는 이날 성명을 내고 나스랄라를 살해한 이스라엘의 공격은 "모든 국제적 표준과 법률을 무시한 야만이자 무자비한 행위"라고 비판했다.

박준우 기자